Cina

La Cina, ufficialmente conosciuta come Repubblica Popolare Cinese, è uno dei Paesi più vasti e popolosi al mondo, oltre ad essere la nazione con il maggior numero di confini terrestri. Situata nell'Asia orientale, infatti, confina con 14 Stati: Russia, Mongolia, Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan, Afghanistan, Pakistan, India, Nepal, Bhutan, Myanmar, Laos, Vietnam e Corea del Nord.

Vanta una superficie di circa 9,6 milioni di km²  e una popolazione di oltre 1,4 miliardi di abitanti: con il suo territorio vasto e variegato, una storia millenaria e una cultura antica, la Cina è un mosaico di etnie, lingue e tradizioni.

La capitale è Pechino, in cinese Beijing, una metropoli ricca di storia e modernità, sede del governo centrale e di importanti monumenti come la Città Proibita, la Grande Muraglia e il Tempio del Cielo, in un perfetto connubio tra l'antico splendore imperiale e lo sviluppo tecnologico e architettonico contemporaneo.

Storia della Cina

La civiltà cinese è una delle più antiche e durature della storia mondiale, con le prime dinastie che presero il controllo del territorio tra il 3° e il 2° millennio a.C. Nel 221 a.C., la dinastia Qin riuscì nell'impresa di unificare la Cina, dando vita a un grande impero che avrebbe dominato la regione fino all'inizio del 20° secolo.

Durante questo lungo periodo, la Cina ha attraversato fasi di grande prosperità alternati a momenti di crisi, ma è sempre rimasta un'entità unificata. Un fattore chiave di questa coesione è stata la lingua, con il cinese mandarino, le cui radici storiche risalgono probabilmente al 5° millennio a.C., secondo alcune teorie.

Nel 1949, la Cina divenne una Repubblica Popolare sotto un regime comunista, cambiamento che ha segnato una svolta epocale nella sua storia.

Oggi, la Cina sta vivendo una trasformazione straordinaria, con un'economia in rapida espansione e una crescente influenza globale. Sebbene il sistema politico rimanga comunista, l'economia del Paese si è orientata verso un modello capitalistico che ha permesso alla Cina di emergere come una delle potenze economiche più importanti del mondo, rivaleggiando con nazioni come gli Stati Uniti e affermandosi come un attore chiave sulla scena internazionale.

Cina: clima e quando andare

La Repubblica Popolare Cinese, situata nell'Asia orientale, presenta una vasta gamma di climi. Nel Nord-est, come in Manciuria e a Pechino, il clima è continentale con inverni rigidi ed estati calde e piovose. Il Nord-ovest, tra Xinjiang e Mongolia interna, è caratterizzato da un clima continentale desertico, mentre l'altopiano del Tibet è freddo e desertico o semidesertico. Nella Cina centrale, come a Shanghai, il clima è temperato con inverni miti ed estati calde e piovose. Al Sud, da Canton a Hong Kong, il clima è subtropicale, con inverni molto miti ed estati calde e piovose, mentre all'estremo Sud, come a Hainan, è tropicale.

A causa della vasta estensione e della varietà climatica, non esiste un periodo ideale unico per visitare l'intera Cina, ma generalmente le mezze stagioni sono preferibili. In inverno, il Nord e l'Ovest sono molto freddi, mentre nel Sud e nell'Est l'estate è calda e piovosa, con il rischio di tifoni nel Sud-est durante l'estate e l'inizio dell'autunno.

Per visitare la capitale Pechino, aprile e ottobre offrono giornate piacevoli, anche se fresche di notte, con aprile da preferire per le giornate più lunghe.

Geografia della Cina

La Cina, essendo uno Stato vastissimo, vanta una straordinaria varietà di paesaggi. Gran parte del territorio, circa l'85%, si trova sopra i 500 metri di altitudine, rendendola prevalentemente montuosa. Le catene montuose più imponenti, come l'Himalaya, il Karakorum, il Tian Shan e il Kunlun Shan, si trovano principalmente nelle regioni occidentali e centro-meridionali del Paese. Tra queste montagne, spicca l'Everest (8.848 m), la vetta più alta del mondo, che la Cina condivide con il Nepal. Anche il K2 (8.611 m), al confine con il Pakistan, e le vette Lhotse (8.516 m) e Makalu (8.463 m), condivise sempre con il Nepal, fanno parte del territorio cinese e sono tra le cime più celebri a livello internazionale dalla comunità alpinistica.

La costa cinese si estende per 14.500 km, con numerose isole di modeste dimensioni, ad eccezione dell'isola di Hainan, la più grande, situata nel Mar Cinese Meridionale. Il fiume più lungo della Cina, e il terzo al mondo, è il Fiume Azzurro (Chang Jiang), che nasce in Tibet e si snoda fino al Mar Cinese Orientale, nei pressi di Shanghai. Un altro importante corso d'acqua è il Fiume Giallo (Huang He), anch'esso interamente in territorio cinese.

La Cina offre numerose riserve naturali e parchi di grande bellezza, tra cui spiccano il Parco Forestale Nazionale di Zhangjiajie, famoso per i suoi pilastri di arenaria, che si dice abbiano ispirato i paesaggi del film "Avatar", e la Riserva Naturale di Jiuzhaigou, nota per i suoi laghi turchesi e le cascate spettacolari. Un altro luogo imperdibile è la Riserva Naturale del Panda Gigante di Wolong, dedicata alla protezione di questa splendida specie locale.

Cina: arte, cultura e festività

La Cina è un Paese ricco di tradizioni millenarie, e le sue feste tipiche riflettono l'importanza del folklore nella cultura locale. La più celebre è il Capodanno Cinese, che segna l'inizio del nuovo anno lunare e viene celebrato in febbraio, con danze, fuochi d'artificio e cene in famiglia. Altre feste importanti includono la Festa di Mezzo Autunno, caratterizzata dalla degustazione di dolci tipici come le mooncake, e la Festa delle Lanterne, che conclude le celebrazioni del Capodanno con un suggestivo spettacolo di lanterne illuminate.

Tra le meraviglie da non perdere in Cina, la Grande Muraglia occupa sicuramente il primo posto: questo straordinario monumento storico, che si estende per migliaia di chilometri, attraversa montagne, valli e deserti, rappresentando un simbolo di forza e resilienza del popolo cinese. Costruita per proteggere l'impero dalle invasioni, la Grande Muraglia offre oggi ai visitatori un'esperienza mozzafiato, con panorami spettacolari e un tuffo nella storia antica del paese.

Un'altra tappa fondamentale per comprendere l'anima del popolo cinese è il Museo Nazionale della Cina, situato nel cuore di Pechino. Questo museo, uno dei più grandi al mondo, custodisce una ricchissima collezione di reperti che raccontano la storia millenaria della Nazione, dalla preistoria fino ai giorni nostri.

Piazza Tiananmen è un luogo di straordinaria bellezza e importanza storica, non solo per la sua maestosità come una delle piazze pubbliche più grandi del mondo, ma anche per i simboli che ospita, come il Monumento agli Eroi del Popolo e il Mausoleo di Mao Zedong.

Infine, una visita al Tempio del Cielo o Tiantan, a Pechino, è un'esperienza spirituale e culturale imperdibile. Questo antico complesso templare, costruito durante la dinastia Ming, era il luogo dove gli imperatori pregavano per ottenere buoni raccolti, in una cerimonia che simboleggiava l'armonia tra cielo e terra. Oggi, i visitatori possono ammirare la sua architettura maestosa e passeggiare nei suoi ampi giardini, immergendosi in un'atmosfera di pace e riflessione, che riflette il profondo legame tra la natura e la spiritualità nella cultura cinese.

Tradizioni gastronomiche cinesi

• Dumpling - una specialità che ha conquistato il mondo, sono ravioli con un impasto sottile di farina di frumento, ripieni di carne, pesce o verdure, e cucinati in vari modi: saltati, fritti o al vapore. I più celebri sono i jiaozi, tipicamente ripieni di carne di maiale, spezie e verdure, e tradizionalmente consumati durante il Capodanno lunare;
• Hot pot - conosciuto anche come fonduta cinese è un’esperienza conviviale. Al centro del tavolo viene posta una pentola di brodo bollente, in cui i commensali possono cuocere una varietà di ingredienti crudi come verdure, carne e pesce, per poi gustarli direttamente dalla pentola;
• Chow Mein - saporiti noodles fritti, originari della cucina cantonese, saltati in padella con carne, verdure e spezie, e proposti in numerose varianti;
• Pollo Kung Pao - un piatto piccante a base di pollo, arachidi, peperoncino e verdure, cucinato nel tradizionale wok e insaporito con spezie locali come il pepe del Sichuan e il vino di Shaoxing;
• Anatra laccata alla pechinese - originariamente riservata alla corte imperiale, questa deliziosa anatra viene glassata con miele e arrostita, servita con un brodo profumato all’aceto e verdure;
• Wonton - un'altra specialità da provare, simili ai ravioli, preparati con una sfoglia sottilissima e farciti con carne trita o gamberi, spesso serviti in brodo o zuppe;
• Baozi - soffici panini cotti al vapore e ripieni di carne o verdure, perfetti per uno spuntino in qualsiasi momento della giornata. Esistono anche varianti dolci, come quelle farcite con crema di fagioli rossi, zucca o pasta di loto, ottime a colazione;
• Mooncake - tipiche dei periodi di festa in Cina, in particolare della Festa di Mezzo Autunno, le mooncake sono tortine composte da un guscio di una sorta di pastafrolla, ripiena di anko (pasta di fagioli rossi, una specie di marmellata densa) oppure di pasta di loto.