La Finlandia è situata nell'Europa settentrionale e confina a Ovest con la Svezia, a Nord con la Norvegia, a Est con la Russia e a Sud con il Golfo di Finlandia, che la separa dall'Estonia.
Con una superficie totale di oltre 338.000 km², è considerata uno dei Paesi più grandi d'Europa. La popolazione supera di poco i 5,5 milioni di abitanti, con una densità relativamente bassa, soprattutto nelle più regioni settentrionali.
La capitale Helsinki, situata sulla costa meridionale del Paese, sulle rive del Golfo di Finlandia, è il principale centro politico, economico e culturale. Altre città importanti sono Espoo, fulcro nazionale per la tecnologia e l'innovazione, vicino ad Helsinki, Tampere, a Sud-Ovest, con la sua vivace scena culturale e la sua storia industriale, Turku, una delle città più antiche, situata sulla costa Sud-Ovest, e Oulu, polo accademico nel Nord dello Stato.
Storia della Finlandia
La storia della Finlandia è caratterizzata da un lungo processo di sviluppo e cambiamento: abitata in epoche remote dai lapponi, è stata successivamente colonizzata dalle tribù finniche, i suomi, e poi è stata teatro di contese politico-militari tra Svezia e Russia.
La colonizzazione svedese portò all'introduzione del diritto e dell'amministrazione svedesi, mentre la Chiesa giocò un ruolo significativo nella diffusione del Cristianesimo e della cultura. Nel 1809, divenne un granducato dell'Impero russo con ampie autonomie ma il movimento nazionalista finlandese si consolidò nel 19° secolo, culminando nell'indipendenza nel 1917, seguita da una guerra civile.
Durante la Seconda guerra mondiale, la Finlandia si alleò con la Germania, ma alla fine dovette cedere territori all'Unione Sovietica. Dopo la guerra, il Paese ha affrontato sfide di ricostruzione e tensioni politiche, ma ha mantenuto una politica estera di neutralità e ha iniziato un fiorente sviluppo sia a livello di costumi sociali sia dal punto di vista economico. L'adesione all'Unione Europea è avvenuta nel 1995.
Finlandia: clima e quando andare
Il clima finlansede è continentale e temperato freddo, con inverni lunghi e rigidi ed estati brevi e miti. Le temperature invernali possono scendere molto sotto lo zero, con abbondante neve, mentre in estate possono raggiungere i 20-25°C nelle regioni meridionali.
Nel Nord, nella stagione fredda, bracci di mare, fiumi e laghi restano ghiacciati per circa sette mesi, complice anche il maggior numero di ore di buio. La vegetazione varia dalla tundra estrema ai boschi di betulle, che coprono circa il 70% del territorio finlandese, con una transizione verso conifere e latifoglie mentre si scende verso Sud.
Visitare la Finlandia è vario e offre esperienze diverse in ogni stagione: l'estate è perfetta per attività all'aperto come escursioni e festival, l'autunno regala spettacolari paesaggi autunnali e l'aurora boreale inizia ad apparire, l'inverno è ideale per gli amanti degli sport invernali e per godere dell'atmosfera natalizia, mentre la primavera porta il risveglio della natura e opportunità per escursioni e birdwatching.
Geografia della Finlandia
La Finlandia è famosa per la sua bellezza naturale, tra laghi, foreste lussureggianti e ampie distese di terre selvagge, oltre alla possibilità di vedere l’incredibile fenomeno stagionale dell'aurora boreale.
Principalmente caratterizzata da pianure, vede le uniche aree montuose nel Nord, come le Alpi Scandinave, con cime che raggiungono i 1000 m e un altopiano che si eleva fino a 400 metri, ma toccano solo in piccola parte il territorio finlandese.
Oltre un decimo del territorio è occupato da acque dolci, più di 50.000 laghi di origine glaciale, con il più grande tra essi, il lago Saimaa, che è il quarto più grande d'Europa, mentre i principali fiumi, come il Muonionjoki e il Kemijoki, scorrono attraverso la Lapponia.
Le coste variano da basse e lineari nel Golfo di Botnia settentrionale a frastagliate nel Sud, con migliaia di isole e isolotti che punteggiano le coste, incluso il suggestivo arcipelago delle Isole Åland.
Tra le riserve naturali più belle da visitare ci sono il Parco Nazionale di Koli, in Carelia, famosi per le viste spettacolari dalle colline della zona soprattutto in autunno, e il Parco Nazionale di Oulanka, nella Lapponia orientale, con le sue gole spettacolari, cascate scroscianti e tanti sentieri per il trekking.
Finlandia: arte, cultura e festività
La cultura finlandese è caratterizzata da una forte connessione con la natura, e un profondo rispetto per la quiete e la tranquillità. In questo senso, un elemento centrale della cultura finlandese è la sauna, considerata un luogo per rilassarsi, socializzare e purificare mente e corpo.
La Finlandia ospita numerosi eventi e festività durante tutto l'anno, con un carattere tutto finlandese! Ad esempio, qui San Valentino è conosciuto come Ystävänpäivä, la giornata dell'amicizia, e viene festeggiata da tutti: amici, famiglie e coppie possono scambiarsi cartoline, fiori e cioccolatini. La Domenica Grassa, o Laskiainen, simile al Martedì Grasso, si celebra a febbraio con dolci e divertimento sugli slittini. La Vappu, notte di Valpurga, è la festa principale della primavera, con musica nelle strade e sfilate alla vigilia del 1° maggio. Ma la festa più nota è quella di mezza estate, o Juhannus, quando i finlandesi si ritrovano nei cottage estivi per celebrare il giorno più lungo dell'anno.
Tante le attrazioni culturali da visitare: la prima è l’imperdibile Fortezza Marina di Suomenlinna, situata a 20 minuti di traghetto dalla Piazza del Mercato di Helsinki. Si tratta di un’isola che offre un affascinante viaggio nel passato, oggi Patrimonio dell'Umanità per l’UNESCO. Da non perdere anche i musei, che tracciano ponti tra passato e futuro: il Museo Nazionale Finlandese, o Kansallismuseo, contiene una ricca collezione di manufatti storici e scoperte archeologiche, mentre l’Amos Rex, situato nel cuore di Helsinki, è un museo d'arte contemporanea che mescola design contemporaneo e architettura funzionalista, offrendo mostre sperimentali e punti di vista inediti.
Tradizioni gastronomiche finlandesi
- Karjalanpiirakka: famosa crostata salata originaria della regione della Carelia, composta da una sottile sfoglia di farina di segale ripiena di orzo, riso o patate schiacciate, cotte nel latte e impastate con burro e uova sode.
- Kalakukko: altro must della cucina finlandese da assaggiare per forza è questo pasticcio di pesce fresco d’acqua dolce, disposto in strati e racchiuso in un involucro di pane di segale.
- Lohikeitto: zuppa tradizionale a base di salmone, patate, porri e carote, cotti in un brodo leggero arricchito con panna o latte e aromatizzato con erbe come l'aneto.
- Grillimakkara: wurstel giganti cotti alla fiamma, spesso serviti in un panino con senape e accompagnati da birra, perfetti come pranzo al sacco durante una gita!
- Leipajuusto: questo particolare "pan formaggio" è preparato con latte di mucca, renna o capra, fritto o cotto al forno e servito a fette o cubetti, spesso accompagnato da marmellata e frutti di bosco.
- Poronkaristys: una delle carni più diffuse in Finlandia è quella di renna, qui servita stufata con contorno di purè di patate e bacche selvatiche.
- Ruisleipa: pane di segale preparato con lievito naturale disponibile in diverse varianti, a forma di ciambella o sottile come una sfoglia di cracker.
- Korvappusti: classica brioche dolce, ricoperta da uno strato di burro, zucchero e tanta aromatica cannella, da gustare a colazione accompagnata da caffè lungo.
- Vispipuuro: porridge freddo, preparato con semolino e frutti di bosco, tradizionali della cultura finlandese, spesso servito come nutriente colazione.
- Salmiakki: rotelle di liquirizia con un tocco salato, un classico della Finlandia.
