Se esistesse una “it girl” degli Stati Uniti, sarebbe sicuramente la California. Certo, New York City è il luogo “di cui sono fatti i sogni”, secondo Alicia Keys e Jay-Z, ma la California è il Golden State.
Ha un clima splendido tutto l’anno, è il cuore dell’industria cinematografica del mondo occidentale, è geograficamente variegata ed è ricca di cultura.
Potrai lasciarti ispirare e fare shopping nel paradiso degli amanti del design sulla costa della California centrale, tra cui Malibu, Ojai e Santa Barbara, o a Palm Springs.
Puoi visitare i luoghi più esotici della California, con maestose attrazioni naturali come il Redwood National Park, il Joshua Tree National Park o l’isola di Santa Catalina.
Poi ci sono i monumenti cittadini come il Griffith Park di Los Angeles e le affascinanti Painted Ladies di San Francisco, che si contenderanno il primo posto nel tuo itinerario: fidati quando diciamo che sarà difficile visitarli tutti in un solo viaggio.
Così, per aiutarti a pianificarlo, abbiamo stilato una lista dei luoghi più belli della California che non puoi assolutamente perdere. Ora rilassati, metti su un po’ di Red Hot Chili Peppers e preparati a partire!
Indice
Luoghi in città: icone urbane tra arte, shopping e storia
San Francisco: eleganza vittoriana e simboli globali
Uno dei panorami più fotografati al mondo è quello che si gode dalla Golden Gate Bridge, l’iconico ponte rosso sospeso sopra la baia di San Francisco.
Il modo migliore per esplorarlo è noleggiare una bicicletta e attraversarlo fino a Sausalito, un pittoresco villaggio sul mare dove gustare un pranzo vista oceano, prima di rientrare in città in traghetto.
Imperdibile anche Postcard Row, meglio conosciuta come le Painted Ladies: una fila di case vittoriane dai colori pastello incorniciate dallo skyline moderno della città. Una passeggiata qui è un viaggio tra presente e passato, reso famoso dalla serie Full House.
A sud della baia si trovano le San Francisco Salt Ponds, stagni salmastri che cambiano colore a seconda della salinità: uno spettacolo naturale che sembra uscito da un quadro astratto.
Los Angeles: tra stelle, cinema e vedute mozzafiato
La città degli angeli è molto più di Hollywood. Inizia l’esplorazione dal vasto Griffith Park, un polmone verde di oltre 1.700 ettari con sentieri panoramici e vedute spettacolari sul centro di Los Angeles e sulla scritta “Hollywood”.
All’interno del parco si trova anche il Griffith Observatory, tappa obbligata per gli amanti dell’astronomia e del film del 2016 La La Land, premiato dall’Academy Awards con ben 6 Oscar.
Per chi cerca lusso e shopping esclusivo, Two Rodeo Drive a Beverly Hills è una destinazione chic ispirata alle eleganti vie di Parigi, con fontane, archi e boutique di alta moda.
Palm Springs: design, deserti e relax
Situata nel deserto della California del Sud, Palm Springs è famosa per le sue architetture anni ’50, i resort colorati e le palme ondeggianti. Da sempre rifugio per celebrità, oggi è anche meta amata dagli appassionati di design e fotografia.
L’hotel Saguaro è un’icona locale, con la sua facciata arcobaleno perfetta per Instagram.
Santa Barbara: eleganza mediterranea sulla costa
Questa città raffinata sulla costa centrale unisce architettura in stile spagnolo, boutique di charme e spiagge dorate.
Dopo una giornata di sole o trekking tra i tanti sentieri dei dintorni, concediti una passeggiata su State Street, il cuore vibrante della città, con oltre 300 negozi, caffè e ristoranti all’aperto.
Napa Valley e la magia del vino
Se ami il buon vino devi fare tappa a Napa Valley, patria di oltre 400 cantine immerse in colline pittoresche.
Un’esperienza unica è il giro in mongolfiera all’alba, che regala viste spettacolari sui vigneti. Il centro di Napa offre anche ottimi ristoranti e architetture d’epoca.
Altri borghi imperdibili
Trova il tempo per inserire nel tuo itinerario un tappa in questi piccoli tesori nascosti:
- Solvang, la “capitale danese d’America”, incanta con i suoi mulini a vento, casette a graticcio e ristoranti nordici.
- Ferndale, il “villaggio vittoriano”, sembra uscito da un film d’epoca, con edifici ottocenteschi intatti e una vivace scena artistica.
- Capitola Village, colorato borgo marinaro vicino a Santa Cruz, è perfetto per una giornata di relax e shopping fronte mare.
Parchi e meraviglie naturali: tra canyon, sequoie e paesaggi da sogno
Yosemite National Park: il regno delle sequoie e delle cascate
Nel cuore della Sierra Nevada si trova uno dei parchi più famosi al mondo: lo Yosemite National Park.
Patrimonio dell’umanità dell’UNESCO, è noto per le sue cascate vertiginose, le pareti di granito come El Capitan e Half Dome, e le enormi sequoie giganti.
Sia come escursionista che come semplice amante della natura, Yosemite ti conquisterà con la sua maestosità.
Redwood National and State Parks: una foresta preistorica
Se vuoi camminare tra gli alberi più alti del pianeta, visita i Redwood National and State Parks, dove crescono sequoie millenarie che sfiorano i 100 metri d’altezza.
All’interno del parco si trova anche il meraviglioso Fern Canyon, un canyon di 50 piedi le cui pareti sono interamente coperte di felci: un paesaggio talmente surreale da essere stato scelto come set per Jurassic Park.
Joshua Tree National Park: il fascino del deserto
Situato tra il deserto del Mojave e quello del Colorado, il Joshua Tree National Park è famoso per gli omonimi alberi dalla forma bizzarra e per i suoi paesaggi rocciosi.
Il punto panoramico Keys View offre una vista spettacolare sulla Coachella Valley, mentre se ami l’arrampicata, troverai qui uno dei migliori luoghi al mondo per esercitarti.
Death Valley National Park: il punto più basso del Nord America
Con le sue temperature estreme e i paesaggi lunari, la Death Valley è un’esperienza unica. Si estende per oltre 13.000 km² e ospita il punto più basso del continente, a 86 metri sotto il livello del mare.
La vista più celebre è quella da Zabriskie Point, dove le formazioni rocciose assumono tonalità dorate all’alba e al tramonto.
Muir Woods National Monument: un santuario di pace
A pochi chilometri da San Francisco, Muir Woods è un’oasi di tranquillità dove i sentieri si snodano tra sequoie secolari.
Protetto dal 1908, questo monumento naturale permette di immergersi in un mondo silenzioso e incontaminato, perfetto per una passeggiata rigenerante.
Lake Tahoe e Emerald Bay: alpi americane
Il Lake Tahoe, al confine tra California e Nevada, è uno dei laghi alpini più grandi e limpidi del mondo.
La zona è ideale per sport acquatici in estate e sci in inverno. Da non perdere Emerald Bay, una baia incorniciata da pini verde smeraldo e considerata un monumento naturale nazionale.
June Lake: la Svizzera della California
Soprannominata la “Svizzera della California”, la zona di June Lake offre un meraviglioso scenario di montagne innevate e acque cristalline.
In primavera, i prati si coprono di fiori selvatici, mentre il June Lake Loop, un circuito panoramico in auto, permette di ammirare tutta la bellezza della regione senza faticare.
Burney Falls e Rainbow Falls: cascate da cartolina
Le Burney Falls, alte 39 metri, sono tra le più spettacolari della California. Situate nel McArthur-Burney Falls Memorial State Park, rilasciano circa 100 milioni di galloni d’acqua al giorno.
Più a sud, vicino a Mammoth Lakes, si trova Rainbow Falls, un salto d’acqua di 31 metri famoso per gli arcobaleni che si formano a mezzogiorno.
Lava Beds National Monument: grotte di fuoco
Per un’avventura sotterranea, visita il Lava Beds National Monument, dove si possono esplorare grotte formate dalle eruzioni del vulcano Medicine Lake.
Alcuni tunnel sono completamente modellati dalla lava solidificata: un viaggio nelle viscere della terra davvero sorprendente.
Antelope Valley Poppy Reserve: il deserto in fiore
Tra febbraio e maggio, le colline dell’Antelope Valley Poppy Reserve si tingono di arancione con la fioritura del papavero della California, fiore simbolo dello Stato. Un’esperienza sensoriale tra i colori accesi del Mojave Desert.
Wild Willy’s Hot Springs: relax naturale
Se dopo tante escursioni cerchi un momento di relax, fai un salto a Wild Willy’s Hot Springs, vicino a Mammoth Lakes. Questa sorgente termale naturale, incastonata tra le montagne, è perfetta per un bagno caldo all’aperto in ogni stagione, con vista mozzafiato.
Il Morning Glory Spillway: un vortice surreale
Nel Lake Berryessa, nella Napa Valley, si trova il misterioso Morning Glory Spillway, uno scarico idraulico che crea un gigantesco vortice circolare quando l’acqua supera i 134 metri. Uno spettacolo unico e quasi alieno.
The Cypress Tree Tunnel: galleria naturale
A Point Reyes, tra l’oceano e Tomales Bay, si trova il Cypress Tree Tunnel, una strada incorniciata da cipressi i cui rami si intrecciano formando una vera e propria galleria vegetale. Ideale per foto da cartolina in un luogo quasi segreto.
Mossbrae Falls: natura incantata
Vicino a Dunsmuir, le Mossbrae Falls scorrono lungo pareti ricoperte di muschio, creando un’atmosfera incantata mentre l’acqua si getta nel fiume Sacramento. Un piccolo angolo di paradiso immerso nel verde.
Spiagge da sogno: tra onde, scogliere e sabbie colorate
Santa Monica Pier: il fascino intramontabile del lungomare
Una delle immagini più celebri della California è il Santa Monica Pier, con la sua ruota panoramica illuminata che si riflette sull’oceano al tramonto.
Oltre alla spiaggia perfetta per prendere il sole o fare surf, il molo offre giochi, spettacoli dal vivo e un’atmosfera da luna park d’altri tempi, ideale per tutta la famiglia.
Venice Beach e i suoi canali: Italia sulla costa pacifica
A pochi chilometri da Santa Monica, Venice Beach è il cuore bohémien di Los Angeles.
Famosa per i suoi artisti di strada, i bodybuilder che si allenano a Muscle Beach e il vivace lungomare, questa zona nasconde anche un lato romantico: i Venice Canals, un quartiere residenziale con canali navigabili ispirati a Venezia. Perfetti per una passeggiata al tramonto.
Big Sur: la costa più scenografica
Il tratto di costa tra Carmel e San Simeon, noto come Big Sur, è una delle strade panoramiche più spettacolari del mondo. Viaggiando lungo la Pacific Coast Highway, potrai attraversare il maestoso Bixby Bridge e ammirare scogliere a picco sull’oceano, boschi di sequoie e spiagge solitarie.
Molti viaggiatori scelgono di pernottare in yurt immersi nella natura, per vivere un’esperienza a stretto contatto con l’ambiente.
Pfeiffer Beach: la spiaggia viola
Una delle spiagge più curiose della California è Pfeiffer Beach, nella zona di Big Sur. Qui la sabbia assume una sfumatura viola, dovuta alla presenza di manganese proveniente dalle colline circostanti.
Il famoso Keyhole Arch, un arco naturale scavato nella roccia, regala fotografie spettacolari, soprattutto al tramonto.
Glass Beach: dai rifiuti alla meraviglia
Vicino a Fort Bragg, Glass Beach è un esempio di come la natura possa trasformare l’errore umano. Un tempo discarica abusiva, oggi la spiaggia è interamente ricoperta da piccoli frammenti di vetro levigati dal mare, che brillano al sole come gioielli colorati.
Non è permesso raccoglierli, ma lo spettacolo è garantito.
Bowling Ball Beach: geometrie naturali
A Schooner Gulch State Beach, nei pressi di Mendocino, si trova la suggestiva Bowling Ball Beach. Durante la bassa marea emergono rocce perfettamente sferiche, modellate da milioni di anni di concrezione ed erosione.
Un fenomeno geologico raro, perfetto per gli amanti della fotografia.
Dana Point Harbor: il paradiso delle balene
Conosciuto come la “Whale Capital of the World”, Dana Point Harbor offre acque trasparenti e la possibilità di avvistare balene, delfini e altri mammiferi marini. È anche il punto di partenza per numerose escursioni in barca.
La zona è ideale per chi cerca una spiaggia tranquilla ma con tutti i comfort.
Morro Rock Beach: il gigante del Pacifico
Dominata dall’imponente Morro Rock, un monolite vulcanico alto oltre 175 metri, questa spiaggia è un luogo suggestivo dove passeggiare, osservare gli uccelli marini o semplicemente rilassarsi.
Il contrasto tra la roccia e il blu dell’oceano crea una cornice naturale spettacolare.
Shell Beach: natura e avvistamenti marini
Situata nella cittadina di Pismo Beach, Shell Beach è un altro luogo ideale, oltre a Dana Point Harbor, per osservare delfini e balene, soprattutto nei periodi di migrazione.
Le sue scogliere frastagliate e le acque limpide la rendono perfetta anche per il kayak e le passeggiate panoramiche.
Santa Catalina Island: un angolo di Mediterraneo
A pochi chilometri dalla costa di Los Angeles si trova Santa Catalina Island, un’isola montuosa con spiagge, sentieri panoramici e un’atmosfera che ricorda le isole greche.
Le case dai tetti colorati e le acque cristalline creano un mix perfetto tra relax e avventura. Ottima per immersioni, snorkeling e hiking.
Carlsbad Ranch: tra spiaggia e fioritura
Nei pressi della costa sud, Carlsbad Ranch è famoso per i suoi campi di ranuncoli: 55 acri di fiori colorati che fioriscono tra marzo e maggio. Un connubio perfetto tra natura, fotografia e romanticismo, a pochi passi dal mare.
Come avrai capito, con i suoi paesaggi mozzafiato, le città iconiche e un mix unico di cultura, natura e stile di vita rilassato, la California è una delle destinazioni più complete e affascinanti degli Stati Uniti.
Dalle strade vivaci di Los Angeles alle maestose sequoie di Yosemite, dalle spiagge soleggiate del sud fino alle scogliere del Big Sur, ogni angolo del Golden State ha qualcosa di speciale da offrire.
Che si tratti di fare shopping a Rodeo Drive, camminare tra sequoie millenarie, rilassarsi in una sorgente termale nascosta o ammirare una spiaggia di vetro, la California ti offre un’incredibile varietà di paesaggi ed esperienze.
In questa guida abbiamo esplorato i luoghi più belli da vedere, divisi tra città affascinanti, parchi spettacolari e spiagge da sogno. Qualunque sia il tuo stile di viaggio—avventuroso, rilassato o culturale—la California saprà conquistarti, lasciandoti con la voglia di tornare ancora.
