Quando pensiamo alla Calabria, il primo pensiero corre quasi sempre al mare. Eppure, spostandoci verso l’interno, scopriamo una città capace di sorprendere chiunque decida di dedicarle tempo e attenzione: Cosenza. Vivace, legata alla propria storia ma con uno sguardo rivolto al futuro, è una meta che esce dai soliti itinerari turistici e proprio per questo sa regalare chicche autentiche.
Partiamo, allora, insieme per un piacevole viaggio alla scoperta di cosa vedere a Cosenza.
Indice
Castello Svevo
Il nostro itinerario non può che iniziare dall’alto, laddove Cosenza si lascia osservare nella sua interezza. Sul colle Pancrazio, a 383 metri sul livello del mare, si staglia il Castello Normanno Svevo, il monumento simbolo, visibile da molti punti e protagonista di ogni sguardo panoramico.
Le sue origini affondano le radici nell’XI secolo, quando iniziò la costruzione in epoca normanna. Nel corso del tempo, il castello venne ampliato e modificato, fino ad assumere l’aspetto di una vera e propria roccaforte militare. Non solo presidio difensivo, ma anche carcere, ha attraversato secoli di vicende politiche, militari e sociali, silenzioso testimone della storia cosentina.
Fu Ruggiero II, nel XII secolo, a rafforzarne la struttura, dando origine alla definizione di “castello normanno”. Ma il momento decisivo arrivò con Federico II di Svevia, che dopo uno dei numerosi terremoti che colpirono la città ne promosse il restauro, restituendogli un ruolo strategico e un nuovo splendore. Di quell’intervento resta oggi una delle due torri ottagonali, elemento dell’architettura federiciana e prima torre di questo tipo progettata dallo stesso imperatore all’interno del castello.
Grazie ad accurati lavori di recupero, oggi possiamo visitare le sale, i terrazzi, i giardini e gli spazi interni, tutti i giorni eccetto il lunedì.
Corso Mazzini e Museo MAB
Scendendo verso il cuore di Cosenza, arriviamo su Corso Mazzini, il vero salotto cittadino: lungo viale pedonalizzato dal 2022, rappresenta il volto più dinamico e contemporaneo, luogo di incontro e passeggio che si racconta grazie all’arte nel Museo MAB, il Museo all’Aperto Bilotti. Un progetto visionario voluto da Carlo Bilotti, che ha trasformato il Corso in una galleria a cielo aperto, accessibile a tutti, senza biglietti né barriere.
Ci si ritrova, così, immersi in un percorso artistico che tocca le principali correnti dell’arte contemporanea del Novecento. Le opere dialogano con lo spazio urbano, accompagnano la quotidianità dei residenti e invitano il turista a rallentare, osservare e a capire quanto Cosenza si dedichi alla cultura e alla sua diffusione, fino a rendere l’arte parte integrante del tessuto urbano.
Duomo di Cosenza
Addentrandoci nel centro storico, incontriamo uno dei luoghi più significativi della città calabrese: il Duomo, conosciuto anche come Cattedrale di Santa Maria Assunta. L’edificio attuale risale al 1222, quando venne ricostruito dopo che un violento terremoto aveva distrutto la chiesa precedente.
Nel corso dei secoli, si è arricchito di stili e interventi che ne fanno un autentico scrigno architettonico. La facciata, di ispirazione gotico-cistercense, colpisce per la ricchezza delle decorazioni e delle sculture, mentre all’interno convivono elementi romanici, barocchi e neogotici. Tra le testimonianze più importanti spiccano i mausolei di Isabella d’Aragona e di Enrico VII di Germania, segni tangibili del legame tra Cosenza e la storia europea.
Nel 2011 la cattedrale ha ricevuto il riconoscimento UNESCO come Patrimonio Testimone di una Cultura di Pace, titolo che ne sottolinea il valore simbolico oltre che artistico. Radicata nella devozione cittadina è poi l’Icona della Vergine del Pilerio, protettrice di Cosenza. Secondo la tradizione, fu proprio la Vergine a salvare la città dalla peste del 1576 e dal terremoto del 1854. Il nome Pilerio deriva dallo spagnolo pilar, pilastro, poiché l’icona era in origine collocata sul primo pilastro a sinistra della cattedrale.
Chiesa di San Domenico
Proseguendo il nostro percorso nel centro storico, arriviamo in Piazza Campanella, dove si affaccia la Chiesa di San Domenico: eretta nella metà del XV secolo su un precedente luogo di culto, venne consacrata nel 1468 e, fin da subito, è stata affiancata da un monastero domenicano che ne ha rafforzato il ruolo spirituale e culturale.
A colpire è la cupola barocca, rivestita in rame, che svetta elegante sulla piazza in armonia con il tessuto urbano tutt’intorno. Nel corso dei secoli l’edificio ha subito diversi interventi e trasformazioni, ma ha saputo conservare preziosi elementi di epoca gotica, come il grande rosone e la cornice del portico, che ne raccontano le origini più antiche e il lungo percorso storico attraversato.
All’interno, trova spazio il BoCs Art Museum, museo di arte contemporanea pensato come ponte simbolico tra antica e nuova civiltà. Le opere esposte instaurano un confronto diretto con l’architettura storica, per un’esperienza che va oltre la semplice visita e invita alla riflessione sul tempo, sull’identità e sull’evoluzione culturale di Cosenza.
Teatro Rendano
Camminando lungo Corso Telesio arriviamo in Piazza XV Marzo, dove si affaccia il Teatro Rendano. A dare il benvenuto è la statua in bronzo di Bernardino Telesio, filosofo rinascimentale e figura centrale del pensiero cosentino.
Inaugurato nel 1909, è l’unico teatro di tradizione della Calabria. La facciata neoclassica anticipa un interno elegante e sontuoso, capace di raccontare la grande stagione culturale cittadina. Ancora oggi, rappresenta un punto di riferimento fondamentale, grazie a una ricca programmazione che spazia dall’opera lirica ai concerti, dagli spettacoli teatrali agli eventi culturali di rilievo.
Piazza dei Valdesi e Museo Storico
Il viaggio nella storia di Cosenza continua all’aperto, tra vicoli e piazze del centro storico, grazie a un Museo Storico diffuso che invita a esplorare la città con uno sguardo nuovo. Il fulcro dell’entusiasmante percorso è Piazza dei Valdesi, punto di partenza di una narrazione urbana che propone epoche diverse.
Le installazioni, realizzate da artisti contemporanei, raccontano la storia cosentina lungo i secoli, dal periodo bruzio a quello normanno, svevo, angioino e spagnolo. Al cospetto di tali opere, si coglie un racconto che unisce passato e presente, e trasforma il centro storico in uno spazio espositivo vivo e in continua evoluzione.
Villa Vecchia
Concludiamo il nostro itinerario con una pausa verde alla Villa Vecchia, il giardino comunale storico nella parte più antica di Cosenza, una delle tappe più amate, soprattutto nei mesi estivi, quando il caldo invita a cercare ombra e tranquillità.
Tra statue, fontane, laghetti e vialetti alberati, è il posto ideale per rallentare e scorgere la vita che scorre. Un angolo di quiete che chiude il viaggio in una città capace di sorprendere a ogni passo, dove la storia millenaria convive con una vitalità culturale più che mai attuale.
