Muscat, la capitale dell'Oman, è una città che unisce la bellezza naturale con una ricca storia culturale. Situata lungo la costa del Golfo dell'Oman, Muscat è circondata da maestose montagne e offre una vista panoramica mozzafiato.
Con i suoi souk affollati, palazzi storici e moschee imponenti, la città è un perfetto esempio di come tradizione e modernità possano coesistere armoniosamente. Muscat non è solo un centro amministrativo; è anche un luogo dove i visitatori possono immergersi nella cultura araba e scoprire le affascinanti tradizioni omanite, accolti da una popolazione che considera l’ospitalità un valore fondamentale.
Il clima di Muscat è tipico del deserto, con estati calde e inverni miti. Le temperature estive possono superare i 40°C, rendendo il periodo estivo (giugno-agosto) impegnativo da sostenere per i turisti. Il periodo migliore per visitare la zona è, quindi, da ottobre a marzo, quando le temperature si aggirano tra i 20°C e i 30°C, offrendo condizioni ideali per esplorare la città e le sue attrazioni.
In particolare, novembre e febbraio sono i mesi più consigliati, anche perché ci sono molte festività e splendidi eventi culturali da scoprire.
Muscat è ricca di attrazioni storiche e culturali, oltre ad avere il fascino delle cittadine del deserto, immerse in un contesto naturale molto lontano da ciò a cui noi italiani siamo abituati. Abbiamo selezionato alcuni dei luoghi più belli da inserire nel tuo itinerario:
- La Grande Moschea del Sultano Qaboos - è una delle moschee più grandi del mondo, famosa per la sua architettura monumentale, l’enorme area che copre e il l’incredibile lampadario di cristallo sospeso al suo interno. La moschea è aperta ai visitatori, il che offre un'opportunità unica per esplorare l'arte islamica;
- Il Palazzo Al Alam - anche detto “Palazzo della bandiera”, è la residenza del Sultano Qaboos. Questa colorata fortezza, circondata da splendidi giardini, offre un colpo d’occhio davvero spettacolare. Sebbene non sia aperto al pubblico, vale la pena ammirarne l'architettura esterna;
- Il Museo Nazionale dell'Oman - qui potrai scoprire la storia e la cultura dell'Oman, con mostre che spaziano nelle ere, dalla preistoria ai giorni nostri;
- Il Souk di Muttrah - forse l’esperienza più imperdibile che puoi fare in un Paese mediorientale. Si tratta del mercato tradizionale dove puoi acquistare spezie, gioielli e artigianato locale. È un luogo ideale per immergersi nella cultura locale e trovare souvenir unici;
- La Corniche di Muttrah - un lungomare pittoresco, perfetto per una passeggiata serale, con vista sul mare e sulle montagne circostanti;
- Le Fortezze di Jalali e Mirani - questi palazzi storici offrono una vista panoramica sulla città e sul porto. Hanno un’importante valenza architettonica e sono testimonianze della storia militare dell'Oman;
- Spiagge di Muscat - le spiagge di Qurum e Al Bustan sono luoghi ideali per rilassarsi e godersi il sole. In alcune zone è possibile praticare sport acquatici. Attenzione ad essere rispettosi della cultura locale: nella maggior parte delle spiagge è possibile stare in costume, anche in bikini, mentre si sta stesi sull’asciugamano o sul lettino a prendere il sole; quando ci si alza, soprattutto per le donne, è buona norma coprirsi con un pareo, per rispetto delle persone del posto, a prevalenza musulmana.
Per i cittadini italiani che desiderano visitare Muscat, è necessario un passaporto valido per almeno sei mesi dalla data di ingresso nel Paese. È richiesto anche un visto, per soggiorni turistici superiori ai 14 giorni, che può essere ottenuto online prima della partenza o all'arrivo in aeroporto, a seconda della durata del soggiorno. Assicurati di controllare le normative più recenti, poiché le leggi sui visti possono cambiare rapidamente in questa zona.
Arrivare a Muscat è piuttosto semplice grazie alla sua posizione strategica nel Golfo dell'Oman. La maggior parte dei visitatori arriva all’Aeroporto Internazionale di Muscat (MCT), ben collegato con numerose città europee e del Medio Oriente. Il tempo di volo diretto da Roma a Muscat è di circa 6-7 ore, a seconda del volo specifico e delle condizioni meteorologiche.
Dopo l’atterraggio, avrai diverse opzioni per proseguire il tuo viaggio verso la città. L'aeroporto si trova a circa 30 km dal centro, quindi non troppo distante, e offre servizi di taxi e navette per raggiungere facilmente le principali aree turistiche. Assicurati di controllare gli orari dei voli e la disponibilità dei servizi navetta per una pianificazione ottimale.
Muoversi a Muscat è relativamente facile, anche se ci sono alcune differenze rispetto ad altre città più turistiche della zona. Tra le principali opzioni di trasporto avrai:
- Taxi - facilmente disponibili in tutta la città e rappresentano un modo comodo per spostarsi, soprattutto se si visitano più attrazioni in un giorno. È consigliabile concordare il prezzo prima di partire, poiché molti taxi non utilizzano il tassametro. Inoltre, le app di ride sharing come Uber sono disponibili e possono essere un'alternativa pratica;
- Autobus - i trasporti pubblici a Muscat non sono molto diffusi, ma ci sono alcune linee di autobus che collegano le principali attrazioni turistiche. È una scelta economica per coloro che vogliono risparmiare, ma di certo meno comoda, poiché le fermate potrebbero non essere sempre ben segnalate e gli orari possono variare. Diciamo che è ottimo per chi non ha difficoltà a orientarsi in posti nuovi!
- Noleggio auto - noleggiare un’auto è un'opzione ideale per chi desidera esplorare anche le aree circostanti, come le montagne o le spiagge. Le strade sono generalmente in buone condizioni e ben segnalate. Tieni presente che la guida in Oman è a sinistra, quindi se non sei abituato, fai molta attenzione. Inoltre, il traffico può essere intenso nelle ore di punta.
Questa bellissima città offre una varietà di opzioni di alloggio, dai lussuosi hotel a cinque stelle ai grattacieli “business” fino agli ostelli più economici. Ti consigliamo alcuni quartieri ideali a seconda dell’esperienza di viaggio che vuoi vivere:
- Centro di Muscat - qui puoi trovare hotel di lusso come il Grand Hyatt e l'InterContinental, con facile accesso alle principali attrazioni turistiche, ma anche guesthouse e B&B molto accoglienti e più economici;
- Muttrah o Matrah - quartiere affascinante vicino al mare, ideale per chi desidera essere vicino ai souk più belli e al lungomare della Corniche. È possibile trovare sistemazioni economiche e accoglienti;
- Qurum - questa zona è nota per le sue spiagge e i suoi ristoranti, ed è perfetta per chi cerca un soggiorno rilassato, anche in famiglia. Gli hotel come il Crowne Plaza e lo Sheraton offrono comfort e vista mare, con un servizio di tipo internazionale.
La cucina omanita è un mix di influenze arabe, indiane e africane, ricca di spezie ma a partire da ingredienti sani, semplici e locali.
Potrai gustare i piatti tipici nei ristoranti locali come il Bait Al Luban, noto per la sua cucina tradizionale, o il Kargeen Café, un ambiente più informale con un’atmosfera accogliente. E, soprattutto, non perdere l'occasione di visitare i mercati alimentari per assaporare piatti freschi e autentici, direttamente dai chioschi degli ambulanti!
In generale, dovresti proprio assaggiare queste ricette:
- Shuwa - piatto tradizionale a base di agnello marinato, cotto in un forno sotterraneo per molte ore. È spesso servito durante le festività;
- Majboos - un piatto a base di riso speziato, simile al biryani persiano, spesso servito con bocconi di pollo o agnello;
- Khubz - pane piatto, sottilissimo, simile a una piadina, che accompagna molti pasti ed è essenziale nella cucina omanita;
- Mashuai - ricetta a base di pesce marinato, servito con salsa di limone e riso bianco come accompagnamento;
- Halwa - un dessert tradizionale dell’Oman, perfetto per chi i dolci… molto dolci! Si tratta di cubotti a base di farina, zucchero e spezie, spesso serviti insieme all’aromatico caffè arabo.
