Il lago Loughareema, nell’Irlanda del Nord, è noto anche con il nome di Vanishing Lake, il lago che scompare.
Si trova a poche miglia da Ballycastle, nella Contea di Antrim. Delle volte appare delle volte no. Così il lago misterioso è diventato un’attrazione per i visitatori.
Il segreto di questo fenomeno è presto svelato. La sua scomparsa dipende dall’ostruzione di un canale naturale. L’acqua, infatti, si concentra al di sopra di un letto all’interno del quale vi è un una cavità che porta al canale. Quando è ostruito, l’acqua ristagna, quando è libero dalla torba il deflusso delle acque va a finire nelle condotte nel sottosuolo. Questo processo avviene talmente velocemente da lasciare chi lo osserva a bocca aperta. Quando il lago non c’è e il canale si ostruisce sono le piogge a riempirlo.
Nonostante le problematiche legate alla presenza dell’acqua, le autorità locali non hanno esitato a costruire una strada che taglia gli specchi d’acqua in due.
Secondo una leggenda locale che viene tramandata di generazione in generazione nel 1898 John Magee McNeille aveva un gran fretta di andare a Ballycastle. Il colonnello doveva prendere un treno. Il militare a bordo della sua carrozza sbagliò a calcolare la profondità delle acque del lago e ordinò al cocchiere di attraversarlo.
Quando la carrozza, trainata da due cavalli, si trovò al centro dello specchio d’acqua, l’acqua fredda toccò il ventre degli animali rendendoli nervosi. A quel punto, il cocchiere usò la frusta per convincere i cavalli a tornare indietro. Ma appena tentarono di girarsi, persero l’equilibrio e finirono in acqua. Con loro morirono annegati anche il cocchiere e il colonnello.
Ma al lago è legata un’altra leggenda ancora più inquietante. Pare infatti che quando il bacino è pieno ci sia un fantasma che si aggiri nei dintorni. La tradizione popolare vuole che, nelle notti in cui le acque raggiungono il livello massimo, i fantasmi di coloro che sono affogati infestino la riva.
