A pochi chilometri da Lecce, nel cuore del Salento, Lequile è un borgo che sorprende per l’eleganza dei suoi palazzi, le chiese barocche come il santuario di S. Maria della Consolazione e le tracce di una storia profondamente legata alla produzione dell’olio. Lontana dal turismo più affollato delle località costiere, è una destinazione ideale per chi desidera alternare le giornate al mare alla scoperta dell’entroterra pugliese più autentico.
Passeggiando tra le vie del centro storico si incontrano balconi riccamente decorati, antiche case a corte, giardini nascosti e testimonianze di un passato segnato dalla vivacità economica e culturale. Un patrimonio che racconta l’anima più autentica della Terra dei due mari, lo Ionio e l’Adriatico.
Indice
Cosa fare e vedere a Lequile
Il simbolo di Lequile è l’aquila in pietra leccese, situata sulla rotatoria all’ingresso del paese, accoglie chi arriva da Lecce. La ritroviamo poi anche nello stemma comunale e in diversi edifici e monumenti del paese, a partire dalla chiesa Matrice dedicata a Maria Santissima Assunta (1724) nei pressi dei resti di un castello medievale. All’interno custodisce pregevoli altari decorati in stile tardo barocco, tele storiche e una statua lignea dell’Assunta, opera di Oronzo Rossi.
Tra i palazzi più interessanti spiccano Palazzo Caiaffa e Palazzo Battista, riconoscibile per il particolare balcone in pietra leccese decorato con maschere apotropaiche, sirene alate, figure mitologiche e curiosi satiri. Nel centro storico merita una sosta anche Palazzo dei principi Saluzzo – oggi De Palma – affacciato sulla piazza principale, Piazza San Vito, insieme alla monumentale Colonna di San Vito – famosa guglia eretta nel 1694 – e all’edificio sede del Comune. Poco lontano è possibile ammirare anche il portale della Chiesetta di Santa Maria di Loreto.
La chiesa barocca di San Vito, dedicata al santo patrono e situata in via San Vito, colpisce per l’imponente cupola ricoperta da mattonelle colorate, la ricchezza degli interni e per gli otto altari in pietra riccamente decorati. Poco distante, all’ingresso del paese, si trova la chiesa di San Nicola (o del Redentore), riconoscibile per la caratteristica cupola ottagonale rivestita di piastrelle maiolicate policrome. Alle sue spalle è presente un menhir (megalite) chiamato “Aia della corte” a testimonianza delle presenza umana nella zona fin dalle epoche preistoriche.
Tra le testimonianze più preziose c’è poi in piazza San Francesco il convento dei Frati Francescani Minori, risalente al XVII secolo. Il complesso, con pitture seicentesche, conserva il Bel Chiostro in pietra leccese, un refettorio affrescato, arredi lignei e una biblioteca storica del 1695 con oltre duemila volumi antichi.
Da non perdere anche le due grandi fitolacche monumentali di piazza Europa, alberi preziosi che fanno parte del Registro degli Alberi monumentali della Puglia.
Per comprendere la storia dell’antica produzione di olio lampante del Salento di Lequile bisogna poi raggiungere la frazione di Dragoni, dove è possibile visitare un antico frantoio ipogeo (degli almeno otto che si contavano un tempo). Scavato nella roccia, conserva macine e vasche utilizzate per la lavorazione dell’olio, una produzione che contribuì alla prosperità del territorio.
Dove si trova e come raggiungerlo
Lequile si trova nella Valle della Cupa in provincia di Lecce in Puglia, a circa cinque chilometri dal capoluogo salentino. La sua posizione rende il borgo particolarmente comodo da inserire in un itinerario alla scoperta del Salento.
In auto, da Lecce si raggiunge in pochi minuti dalla SS. 101 Salentina-Gallipoli. In alternativa la stazione centrale di Lequile è collegata con le città vicine e le principali destinazioni turistiche del Salento.
