C’è un luogo nel nord dell’Inghilterra che, visto dall’alto, sembra uscito da un mondo fantastico: tra prati, sentieri e colline appare una gigantesca figura femminile distesa, talmente grande da sembrare parte naturale del territorio. È Northumberlandia, conosciuta anche come “Lady of the North”, la Signora del Nord, considerata la più grande scultura al mondo raffigurante una figura umana realizzata direttamente nel paesaggio.
Indice
La storia di Northumberlandia
La storia della Signora del Nord è particolare quanto il suo aspetto. L’idea nacque nel 2004, quando la Blagdon Estate e il Banks Group stavano progettando l’estrazione di carbone da una zona nei pressi della città di Cramlington. Da qui arrivò l’idea di trasformare una parte del territorio agricolo in qualcosa di completamente diverso: non una semplice area riqualificata, ma una vera opera d’arte capace di diventare un nuovo punto di riferimento per la comunità.
Il progetto venne affidato all’artista e architetto del paesaggio Charles Jencks, che immaginò una figura femminile sdraiata, modellata direttamente sulla terra. I lavori vennero completati nel 2010 e per darle forma furono spostate 1,5 milioni di tonnellate di roccia, argilla e terreno provenienti dalla vicina miniera a cielo aperto di Shotton, nel Northumberland. Bulldozer ed escavatori trasformarono progressivamente il materiale in un corpo lungo circa 400 metri e alto oltre 30 metri.
Non si tratta quindi di una scultura collocata in un paesaggio: è il paesaggio stesso a essere diventato una scultura. Le linee del corpo, il volto, i rilievi e i sentieri sono stati progettati e modellati come parte di un’unica enorme composizione. Il progetto, costato circa 3 milioni di sterline, venne inaugurato ufficialmente nel 2012 dalla principessa Anna.
Un’opera d’arte che cambia con le stagioni
La particolarità di Northumberlandia non finisce nelle sue dimensioni. Dopo la modellazione, la superficie è stata sottoposta a idrosemina, trasformando la gigantesca figura in un vero e proprio paesaggio vivente. L’erba cresce sulle sue forme e cambia colore durante l’anno, rendendo la “Signora del Nord” diversa a seconda della stagione e della luce.
Attorno alla scultura si estende un parco di 46 acri, attraversato da circa 6,4 chilometri di sentieri, con prati, boschi e specchi d’acqua. È possibile camminare attorno alla figura e salire sui suoi rilievi, osservandola da prospettive completamente diverse.
Il modo più spettacolare per scoprire la Signora del Nord resta però osservarla dall’alto: solo così la forma femminile appare in tutta la sua incredibile vastità.
Anche la manutenzione contribuisce a rendere insolito questo luogo: ogni anno l’erba della gigantesca scultura deve essere tagliata, un’operazione che può richiedere circa una settimana di lavoro e che diventa particolarmente complessa sui tratti più ripidi.
Dove si trova e come raggiungerla
Northumberlandia si trova vicino alla città di Cramlington, nel Northumberland, nel nord-est dell’Inghilterra, all’indirizzo Blagdon Lane, NE23 8AU.
Per chi arriva in auto da Newcastle il tragitto richiede circa 15 minuti. In loco è disponibile un parcheggio e l’ingresso al parco è gratuito. Il sito è aperto dall’alba al tramonto. Per chi viaggia con i mezzi pubblici da Newcastle, gli autobus X21 e X22 fermano alla rotatoria di Beacon Hill – Fisher Lane, da cui parte un percorso pedonale di circa dieci minuti. In alternativa si può anche prendere un treno da Newcastle a Cramlington e poi un taxi dalla stazione al parco.
