Sulle coste settentrionali della Danimarca, le acque dello stretto di Øresund separano due Paesi che per secoli si sono contesi il controllo dei commerci marittimi. E proprio nel punto più stretto si erge nei cieli una fortezza che sembra appartenere contemporaneamente sia alla storia che alla letteratura. È il Castello di Kronborg, un imponente edificio rinascimentale affacciato sul mare, celebre in tutto il mondo per aver ispirato l’ambientazione dell’Amleto di William Shakespeare.
Con le torri ricoperte da tetti verdi, le facciate rivestite di pietra chiara e le possenti fortificazioni, ha un passato fatto di sovrani ambiziosi, guerre, ricevimenti sontuosi e navi mercantili. Del resto la sua posizione geografica favorevole lo trasformò in uno dei principali simboli del potere della monarchia danese.
Kronborg domina la città portuale di Helsingør, chiamata Elsinore in inglese, e dal 2000 fa parte nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO.
Indice
Breve storia del Castello di Kronborg e le sue leggende
Agli inizi del XV secolo, il re Erik di Pomerania ordinò la costruzione di una fortezza chiamata Krogen proprio su quel tratto di costa da cui era possibile sorvegliare il passaggio delle imbarcazioni dirette verso il Mar Baltico (e riscuotere, contemporaneamente, un pedaggio sul traffico commerciale).
Il pagamento del cosiddetto Sound Toll, il dazio dello stretto, garantiva alla Corona entrate considerevoli, destinate a finanziare progetti reali e a consolidare il prestigio del regno. Una trasformazione decisiva arrivò nel 1574, quando Federico II avviò la ricostruzione della vecchia fortezza per trasformarla in una residenza degna della monarchia. Il progetto diede vita a uno dei più importanti esempi di architettura rinascimentale dell’Europa settentrionale.
Oltre all’uso di una costosa pietra arenaria proveniente dalla Scania e da Gotland, vennero aggiunti tetti in rame, guglie dorate e decorazioni raffinate con lo scopo di impressionare mercanti, ambasciatori e rappresentanti delle corti straniere. Kronborg divenne così anche il teatro della vita privata di Federico II e della moglie Sofia di Meclemburgo-Güstrow: le sale erano spesso sede di ricevimenti, banchetti e feste accompagnate dalla musica,.
Nel 1629 un terribile incendio devastò gran parte degli interni e per questo il figlio di Federico II, Cristiano IV, promosse una ricostruzione che ne conservò sostanzialmente l’aspetto rinascimentale. Altri avvenimenti drammatici segnarono la sua storia, tra cui l’occupazione e il saccheggio da parte delle truppe svedesi di Carlo X Gustavo nel 1658. La fortezza tornò sotto il controllo danese nel 1660 e, nei secoli successivi, assunse funzioni prevalentemente militari.
La fama internazionale del castello però è strettamente legata a William Shakespeare, che ambientò la tragedia di Amleto proprio nella corte di Elsinore. Le mura, i bastioni e le terrazze affacciate sul mare richiamano immediatamente le scene della tragedia, soprattutto quelle legate all’apparizione del fantasma del padre di Amleto.
Accanto alla letteratura vive pure una leggenda profondamente radicata nella cultura locale, quella di Holger Danske, conosciuto anche quale Holger il Danese. Si racconta che questo valoroso guerriero riposi nei sotterranei della fortezza, pronto a risvegliarsi soltanto quando la patria si troverà davanti a un pericolo estremo.
Visita al Castello di Kronborg
Superate le fortificazioni esterne, questo gioiello della Danimarca rivela una personalità assai diversa da quella suggerita dai suoi bastioni. Il cortile interno è circondato da facciate rinascimentali, torri slanciate, finestre regolari e dettagli scolpiti nella pietra. In sostanza, ci si rende conto che l’architettura militare lascia progressivamente spazio all’eleganza di una residenza reale.
La visita permette di esplorare gli ambienti di rappresentanza, gli appartamenti storici, la cappella e le casematte sotterranee. Kronborg presenta un impianto quadrangolare, circondato da bastioni, fossati e terrapieni progettati per resistere agli attacchi nemici. Dal cortile si distinguono le proporzioni armoniose delle facciate, le torri angolari e i particolari decorativi.
Raggiungendo gli spazi panoramici delle fortificazioni, lo sguardo incontra lo Øresund, attraversato ancora oggi da traghetti e grandi navi commerciali. Sulla sponda opposta appare Helsingborg, in territorio svedese. Uno degli ambienti più impressionanti è senza dubbio la Grande Sala, che con i suoi circa 62 metri di lunghezza rappresenta uno dei più vasti saloni rinascimentali dell’Europa settentrionale.
Dimensioni che, manco a dirlo, consentono di intuire la grandiosità delle celebrazioni durante le quali musica, danze e ricchi allestimenti contribuivano a manifestare la potenza economica della monarchia. Poi ci sono le stanze, ricostruite e riallestite a seguito dell’incendio del 1629, che testimoniano le abitudini e il gusto delle famiglie che abitarono Kronborg tra il XVI e il XVII secolo.
Arredi storici, ritratti e decorazioni evocano gli spazi riservati ai sovrani, lontani dal cerimoniale dei grandi ricevimenti. Un’attenzione speciale la merita la cappella: sopravvissuta al grande incendio, conserva un ricco apparato decorativo in legno, con intagli elaborati, gallerie e banchi storici.
Per molti, tuttavia, la parte più suggestiva della visita si trova diversi metri al di sotto degli ambienti reali, ovvero presso le casematte. Parliamo di una rete di corridoi sotterranei e stanze voltate, originariamente utilizzati per proteggere i soldati durante gli assedi e custodire armi e rifornimenti.
Nei passaggi più bui, tra volte basse e ambienti spogli, emerge la dimensione militare del castello, distante dallo splendore della residenza sovrana. In una delle camere sotterranee, inoltre, appare la grande figura di Holger Danske, seduto con il capo chino, immerso nel suo sonno leggendario. Stando ai racconti popolari, il gigante rimarrà immobile finché la Danimarca sarà al sicuro.
Dove si trova e come arrivare
Il Castello di Kronborg sorge a Helsingør, città portuale della Danimarca nordorientale, sull’isola di Selandia. Dista circa 45 chilometri da Copenaghen ed è possibile raggiungerlo comodamente in treno. I collegamenti regionali diretti partono dalla stazione centrale della Capitale e raggiungono Helsingør in circa 45-55 minuti. Dalla stazione ferroviaria, il maniero dista approssimativamente 15 minuti a piedi, seguendo la zona del porto.
Vale la pena riservare qualche ora anche alla cittadina, caratterizzata da antiche abitazioni mercantili, strade acciottolate e testimonianze del suo passato commerciale. Per la visita al castello è opportuno controllare gli orari aggiornati sul sito ufficiale di Kronborg, poiché variano durante l’anno.
