Si respira a pieni polmoni l’aria frizzante dell’alba montana, mentre qualche passo oltre il margine del bosco svela uno squarcio verticale impressionante impresso nella crosta terrestre. Una fenditura enorme, incassata tra le montagne del Pindo, che prende il nome di Gola di Vikos e che senza dubbio è uno dei paesaggi più spettacolari della Grecia continentale.
Attorno si estende Zagori, territorio montano famoso per i suoi 46 villaggi tradizionali, costruiti soprattutto in pietra locale, che dal 2023 è inserito nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO per il suo paesaggio culturale e la tradizione architettonica. Il canyon rappresenta invece la parte più selvaggia: si sviluppa lungo il versante meridionale del monte Tymfi, all’interno del Parco nazionale Vikos-Aoos, in un paesaggio che alterna pareti calcaree vertiginose, boschi, gole laterali, sorgenti e il corso del Voidomatis, considerato tra i fiumi più limpidi d’Europa.
La fama internazionale di Vikos, però, deriva soprattutto da una caratteristica speciale: il Guinness World Records la indica quale gola più profonda al mondo in rapporto alla propria larghezza. Del resto, le pareti raggiungono oltre 900 metri di profondità in alcuni settori, mentre la distanza tra i due versanti cambia sensibilmente lungo il percorso.
Indice
Origine e formazione della Gola di Vikos
La forma attuale della gola è il risultato di una lunghissima erosione. Il calcare delle montagne del Tymfi è stato inciso dall’acqua nel corso di milioni di anni, mentre il torrente Vikos e il Voidomatis hanno progressivamente approfondito e modellato il sistema di gole, burroni e valloni.
La conformazione cambia parecchio lungo il percorso: in alcuni tratti le pareti rocciose precipitano quasi verticalmente, mentre altrove la gola si allarga e lascia spazio a vegetazione più fitta. Megas Lakkos rappresenta uno dei settori più stretti e spettacolari del sistema.
È l’acqua, però, a restare uno degli elementi protagonisti. Il Voidomatis nasce dalle sorgenti situate nella zona interna della gola e prosegue verso valle con acque particolarmente limpide. Le sorgenti di Klima costituiscono uno dei punti più conosciuti lungo l’itinerario, anche grazie all’incrocio con altri percorsi.
Nell’area sono state censite circa 1.700 specie e sottospecie vegetali, con numerose piante rare: gigli selvatici, orchidee, Narcissus poeticus e genziane compaiono tra le fioriture più caratteristiche, mentre erbe aromatiche e medicinali hanno avuto per secoli un ruolo nella cultura locale.
Proprio queste piante sono legate alla storia dei cosiddetti “dottori di Vikos“, guaritori tradizionali dell’Epiro conosciuti per la preparazione di rimedi a base di erbe. La loro fama si diffuse ben oltre le montagne della regione e rappresenta uno degli aspetti più curiosi della cultura zagoriana.
Poi c’è la fauna, con cervi, caprioli, cinghiali e capre selvatiche che condividono l’habitat con numerosi rapaci, tra aquila reale, falco pellegrino, aquila minore e avvoltoio egiziano.
Visitare la gola, sentieri, sorgenti e punti panoramici
L’attraversamento completo della Gola di Vikos richiede preparazione, scarpe adatte e una buona valutazione delle condizioni del percorso. La tratta più conosciuta parte da Monodendri e raggiunge il villaggio di Vikos, attraversando il fondo del canyon e seguendo il sistema di sentieri lungo il Voidomatis.
Il terreno cambia continuamente: tratti ombreggiati nel bosco lasciano spazio a zone rocciose, passaggi accanto alle pareti calcaree e sezioni più aperte. In estate il contrasto tra il calore delle zone esposte e la frescura del fondovalle è particolarmente evidente.
Le sorgenti di Klima rappresentano una tappa naturale per una pausa. Da queste parti, infatti, l’acqua sgorga fredda dalla montagna e il punto coincide con l’area di raccordo tra la gola principale, Megas Lakkos e la zona delle sorgenti del Voidomatis. È uno di quei luoghi nei quali il rumore dell’acqua prende il posto delle voci e il paesaggio invita a rallentare.
Per chi preferisce osservare il canyon dall’alto, due punti panoramici meritano particolare attenzione: Oxia, presso Monodendri, permette di affacciarsi sulle profonde incisioni della montagna e sulle pareti calcaree; Beloi, raggiungibile dall’area di Vradeto, regala invece una prospettiva ampia sulla fenditura e sui rilievi circostanti.
Da lassù la scala del paesaggio diventa ancora più evidente. Il sentiero percorso sul fondo appare minuscolo e le pareti sembrano proseguire senza fine verso le cime del Tymfi. La rete escursionistica offre inoltre diverse combinazioni: da Megalo Papingo partono itinerari verso Monodendri e Kapesovo, mentre dall’area di Vikos si possono raggiungere Kapesovo e Kipi.
Il percorso può quindi essere organizzato secondo lunghezza, dislivello e condizioni del terreno, preferibilmente con una guida locale esperta. Estate e inizio autunno rappresentano periodi molto frequentati per il trekking, ma una verifica preventiva dello stato dei sentieri resta fondamentale, soprattutto dopo piogge intense o variazioni meteorologiche in montagna.
Dove si trova e come arrivare alla Gola di Vikos
La Gola di Vikos si trova nella regione di Zagori, nell’Epiro nord-occidentale, tra Ioannina e Konitsa (Grecia). Il territorio appartiene ai Monti Pindo e si sviluppa all’interno del Parco nazionale Vikos-Aoos. Monodendri rappresenta uno degli accessi principali alla gola e costituisce anche il punto di partenza ideale per raggiungere il belvedere di Oxia.
Il villaggio si raggiunge in automobile partendo da Ioannina attraverso la rete stradale di Zagori. Da Vradeto si arriva invece al belvedere di Beloi, altro punto privilegiato per osservare il canyon dall’alto. Per un’escursione attraverso il fondovalle occorre organizzare con attenzione il trasporto tra partenza e arrivo, soprattutto scegliendo itinerari lineari. Le distanze stradali tra i villaggi di Zagori possono risultare più impegnative rispetto alla loro apparente vicinanza sulla mappa, a causa del terreno montano e della viabilità tortuosa.
La visita può quindi iniziare dall’alto, davanti alla vastità del canyon, oppure dal fondo, tra alberi, rocce e acqua. La prima prospettiva racconta la potenza della geologia, mentre la seconda restituisce la dimensione fisica della gola, fatta di ombra, silenzio, pareti verticali e sorgenti.
Vikos resta impressa proprio per questo contrasto: da una parte ci sono i villaggi di pietra, le chiese e gli antichi ponti di Zagori; dall’altra una frattura gigantesca nella montagna, modellata dall’acqua e popolata da una quantità sorprendente di vita.
