Ci sono città in cui il Natale si concentra in una piazza e altre dove invade strade, giardini e addirittura grotte sotterranee. A unirle sono le casette di legno, i profumi inconfondibili delle specialità invernali e quella voglia di partire che arriva insieme alle prime luminarie che scintillano per tutta la notte. Ma quali sono i migliori mercatini di Natale d’Europa nel 2026?
A svelarlo è European Best Destinations, che ha pubblicato la nuova classifica dei 20 migliori mercatini natalizi sulla base delle preferenze espresse da ben 803.258 viaggiatori provenienti da 179 Paesi. Il risultato affianca grandi classici e nuovi protagonisti, con alcuni riconoscimenti dedicati alle luminarie, alle parate e alle atmosfere più romantiche. Nella top 10, inoltre, spicca anche un mercatino italiano spettacolare.
Indice
Il miglior mercatino di Natale d’Europa 2026
Il primo posto della graduatoria va a Craiova, in Romania, che conquista oltre 142.000 voti. Un risultato che premia una manifestazione cresciuta negli anni, fino a occupare più di 280.000 metri quadrati: sono infatti i mercatini tra i più estesi d’Europa.
L’evento di Craiova si ispira allo Schiaccianoci: il centro storico cittadino diventa un percorso tra giocattoli monumentali, dolci giganti e decorazioni luminose, mentre gli chalet dipinti a mano aggiungono un tocco artigianale all’allestimento. Tra le attrazioni spiccano la ruota panoramica, la pista di pattinaggio e la suggestiva slitta di Babbo Natale sospesa in alto. L’esperienza continua anche a tavola, con una proposta gastronomica che riunisce sapori dell’Europa orientale e delle aree vicine, dalle specialità rumene alle influenze georgiane, armene e balcaniche. European Best Destinations associa così alla città anche il titolo di Migliore capitale europea del Natale.
Per la stagione 2026, dedicata al “Regno degli elfi”, segnatevi queste date: dal 13 novembre al 3 gennaio 2027 i mercatini di Natale di Craiova sono l’occasione perfetta per organizzare una fuga divertente tra luci, bancarelle e ricordi da portare con sé.
Il mercatino di Natale italiano premiato
L’Italia entra nella classifica, al sesto posto, con Govone e Asti, protagoniste del Magico Paese di Natale. Una formula speciale che invita a spostarsi tra luoghi diversi anziché fermarsi in un solo mercatino. L’ambientazione è incredibilmente fiabesca e non a caso nella classifica si aggiudica il titolo di Mercatino di Natale più romantico d’Europa.
Ad Asti, il cuore dell’evento è Piazza Alfieri, dove oltre 150 casette in legno dedicate ad artigianato, gastronomia e street food accolgono i curiosi. L’ingresso è gratuito e non richiede prenotazione. A Govone, invece, il percorso si sviluppa nel centro storico e attorno al Castello Reale, con il grazioso mercatino, gli spettacoli dal vivo e diverse attività per le famiglie. Tra gli appuntamenti più attesi ogni anno tornano la Casa di Babbo Natale, la Scuola degli Elfi e il Natale al Castello. La manifestazione coinvolge anche San Damiano d’Asti con il suo presepe vivente, creando un itinerario molto interessante che attraversa il territorio di Langhe, Roero e Monferrato.
Il 2026 segna la 20ª edizione della manifestazione, in programma dal 14 novembre al 20 dicembre 2026.
La classifica completa
La classifica 2026 attraversa l’Europa, passando dalle capitali baltiche alle città tedesche, poi per il Piemonte e addirittura per i mercatini sotterranei dei Paesi Bassi. Dopo Craiova, sul secondo gradino del podio troviamo Zurigo, in Svizzera, indicata come il mercatino di Natale più bello d’Europa. Il suo punto di forza è la varietà: bancarelle tra le piazze del centro, specialità alpine, artigianato e spettacoli luminosi permettono di costruire un percorso sempre diverso. Le principali aperture si concentrano dal 19 novembre al 23 dicembre 2026, con alcuni mercatini attivi anche il 24 dicembre.
Sul terzo gradino troviamo invece Riga, in Lettonia, che si distingue come migliore destinazione europea per le luminarie natalizie. Alle casette di Piazza del Duomo, tra manufatti in lana, dolci speziati e cori, si affiancano installazioni luminose nei parchi e lungo i canali. Le date da non perdere? Dal 27 novembre 2026 al 3 gennaio 2027.
Quarto è Wonderland Lisboa, il mercatino di Natale più soleggiato d’Europa. Sorge nel Parque Eduardo VII di Lisbona, con la sua ruota panoramica, giostre, artigianato e specialità locali che compongono un villaggio sorprendente che apre dal 27 novembre 2026 al 3 gennaio 2027.
Al quinto posto c’è Debrecen, in Ungheria, dove l’Avvento punta su tradizioni locali, concerti e attività per le famiglie. Tra le bancarelle si assaggiano i kürtőskalács, i caratteristici dolci dalla forma cilindrica, mentre la pista di pattinaggio, riconosciuta come la più bella d’Europa a Natale, aggiunge un motivo in più per fermarsi. Le date ufficiali sono dal 20 novembre al 23 dicembre 2026.
Dopo il sesto posto italiano (con i mercatini di Govone e Asti), troviamo Valkenburg, nei Paesi Bassi, che abbina il titolo di miglior mercatino natalizio del Paese a quello di parata di Natale più bella d’Europa. Qui lo shopping si svolge anche nelle suggestive e antiche grotte di marna, tra gallerie decorate e bancarelle sotterranee. Christmas Town anima la città dal 13 novembre 2026 al 3 gennaio 2027, ma i mercatini nelle grotte terminano il 30 dicembre.
All’ottavo posto viene premiata Vienna, che vanta il mercatino di Natale più elegante d’Europa. L’architettura della capitale austriaca fa da cornice a chalet, decorazioni e passeggiate tra le luci: il fulcro è Rathausplatz, davanti al Municipio, dove l’atmosfera natalizia si accompagna alle attrazioni del parco. Il mercatino della piazza apre dal 13 novembre al 26 dicembre 2026.
Nona è Montbéliard, riconosciuta come sede del miglior mercatino di Natale di Francia. Le Lumières de Noël avvolgono il centro storico con decorazioni luminose, mentre gli chalet raccontano storie di artigianato e gastronomia. Nel 2026 la manifestazione festeggia la 40ª edizione, in programma dal 21 novembre al 24 dicembre.
Chiude la top 10 la romanticissima Parigi, e in particolare La Villette e le Tuileries, dove il fascino delle bancarelle si intreccia con monumenti, vetrine illuminate e attrazioni per le famiglie. L’appuntamento qui è dal 15 novembre 2026 al 3 gennaio 2027.
Riportiamo di seguito la lista completa delle 20 destinazioni premiate nella classifica 2026:
- Craiova (Romania): premio Miglior mercatino di Natale d’Europa 2026; Migliore capitale europea del Natale e più grande evento natalizio europeo per superficie;
- Zurigo (Svizzera): premio Mercatino di Natale più bello d’Europa;
- Riga (Lettonia): premio Migliore destinazione europea per le luminarie natalizie;
- Wonderland Lisboa, Lisbona (Portogallo): premio Mercatino di Natale più soleggiato d’Europa;
- Debrecen (Ungheria);
- Govone e Asti (Italia): premio Mercatino di Natale più romantico d’Europa;
- Valkenburg (Paesi Bassi): premio Miglior mercatino di Natale dei Paesi Bassi e parata natalizia più bella d’Europa;
- Vienna (Austria): premio Mercatino di Natale più elegante d’Europa;
- Montbéliard (Francia): premio Miglior mercatino di Natale di Francia;
- Parigi (Francia);
- Edimburgo (Scozia, Regno Unito);
- Madrid (Spagna): premio Miglior mercatino di Natale di Spagna;
- Winchester (Inghilterra, Regno Unito);
- Praga (Repubblica Ceca);
- Bruges (Belgio): premio Tra i migliori mercatini di Natale del Belgio;
- Dresda (Germania);
- Norimberga (Germania);
- Gole di Ravenna, Ravennaschlucht (Germania);
- Francoforte (Germania);
- Colonia (Germania).
Alla top 20 la piattaforma affianca una menzione dedicata all’Avvento di Zagabria, in Croazia, valorizzato come il mercatino di Natale più premiato d’Europa, ricordando le tre vittorie consecutive ottenute in passato.
