Affacciata sul cosiddetto Golfo d’Oro, una mezzaluna di sabbia chiara che disegna la costa meridionale d’Abruzzo, Vasto possiede un doppio volto che si rivela lentamente. Da una parte il borgo antico, raccolto sul promontorio e ricco di memorie romane, medievali e rinascimentali. Dall’altra Vasto Marina, luminosa e vivace, distesa lungo il litorale adriatico. Tra le due anime corre una differenza di quota di appena qualche decina di metri, sufficiente però a regalare terrazze panoramiche dalle quali il mare sembra entrare nelle vie del centro storico.
Il nome antico della città era Histonium, e le sue origini precedono l’età romana. Mosaici, cisterne, resti termali e reperti archeologici raccontano una storia iniziata molto prima della nascita dell’Abruzzo moderno. Nel corso dei secoli, invece, a lasciare diverse tracce sono stati Longobardi, Normanni, Aragonesi e la famiglia D’Avalos, al punto che passeggiando tra piazze e vicoli si percepisce questo intreccio di epoche senza alcun bisogno di cercarlo.
Le giornate in zona scorrono tra panorami aperti sull’Adriatico, trabocchi in legno protesi verso l’acqua e il profumo della macchia mediterranea che arriva dalla vicina Riserva Naturale Regionale di Punta Aderci.
Indice
Cosa vedere a Vasto
Il centro storico si scopre lentamente, quasi a seguire il respiro dei trabocchi, mentre ci si lascia guidare dai dislivelli del promontorio e dai continui affacci sul mare. Tra mura difensive, chiese medievali e palazzi nobiliari emergono luoghi che raccontano secoli di storia adriatica.
Piazza Gabriele Rossetti
Cuore della città antica, la piazza prende il nome dal poeta e patriota Gabriele Rossetti, nato qui nel 1783 e padre del pittore Dante Gabriel Rossetti. Al centro si trova la sua statua, mentre sul lato orientale si alza la Torre di Bassano, costruita nel 1439 dall’ingegnere senese Mariano di Jacopo. Un tempo faceva parte della cinta muraria difensiva ed era collegata direttamente al Castello Caldoresco.
Castello Caldoresco
Il castello domina la costa da un punto strategico del promontorio. È stato voluto nel XV secolo dal condottiero Giacomo Caldora e all’epoca aveva una pianta quadrata con cortile centrale e quattro bastioni circolari. Alla fine dello stesso secolo Innico D’Avalos ne ordinò il potenziamento con grandi bastioni a mandorla, elementi pensati per resistere alle nuove tecniche militari. L’aspetto attuale, quindi, è frutto proprio di quell’intervento.
Palazzo D’Avalos
Simbolo della città, il palazzo fu costruito sul luogo di precedenti strutture romane e altomedievali. Venne poi distrutto durante l’incursione turca del 1566, fino a essere ricostruito dai D’Avalos trasformandosi in una piccola corte nobiliare affacciata sul mare. Il vero gioiello è il giardino napoletano settecentesco, organizzato secondo il gusto delle residenze aristocratiche del Regno di Napoli.
Una terrazza panoramica conclude il percorso con una vista spettacolare sull’Adriatico, mentre all’interno trovano spazio il Museo Archeologico, la Pinacoteca, il Museo del Costume Antico e una collezione di arte contemporanea.
Cattedrale di San Giuseppe
La facciata conserva il portale e il rosone del XIII secolo, preziosi esempi di architettura gotica abruzzese. L’interno, ricostruito nei primi anni del ‘900, possiede una sola navata in stile neogotico con colonne striate di verde e capitelli corinzi. Accanto alla chiesa si alza il campanile barocco del 1730, arricchito nell’800 da un orologio meccanico che ancora oggi scandisce la vita cittadina.
Chiesa di Santa Maria Maggiore
Fondata nel XII secolo, rappresenta uno dei principali edifici religiosi di questa magica città d’Abruzzo. La sua presenza testimonia l’importanza raggiunta dalla città nel Medioevo e conserva elementi architettonici di grande interesse storico.
Resti della Chiesa di San Pietro
Una frana avvenuta negli Anni ’60 del ‘900 portò alla demolizione dell’edificio, lasciando in piedi soltanto la facciata con il portale. Quel frammento di pietra rivolto verso il mare è diventato uno degli scorci più suggestivi di Vasto.
Loggia Amblingh
Loggia Amblingh è comunemente considerata il balcone della città, anche perché segue il margine del promontorio regalando una prospettiva ampia sulla costa. Nelle giornate terse si distinguono chiaramente le Isole Tremiti e il profilo del Gargano.
Riserva Naturale di Punta Aderci
Con i suoi 285 ettari protetti tra Punta Penna e la foce del fiume Sinello, quello di Punta Aderci è senza dubbio uno dei paesaggi più spettacolari dell’intera regione. Macchia mediterranea, dune, campi coltivati e falesie convivono in uno spazio relativamente piccolo. Il promontorio di Punta Aderci, alto appena 26 metri sul livello del mare, offre una visuale completa sulla riserva e sulle spiagge di Punta Penna, Libertini, Punta Aderci e Mottagrossa.
Cosa fare a Vasto
Oltre alle visite culturali, Vasto invita a vivere tutto il suo territorio fatto di mare, sentieri costieri, tradizioni marinare e cucina locale.
- Passeggiare tra il centro storico e la Loggia Amblingh: per cogliere il contrasto tra vicoli medievali e panorami aperti sull’Adriatico;
- Raggiungere i trabocchi della costa: antiche macchine da pesca in legno che oggi ospitano ristoranti affacciati direttamente sul mare;
- Percorrere i sentieri di Punta Aderci: a piedi o in bicicletta seguendo l’itinerario costiero di 10 km, oppure l’anello di 16 km che tocca il fiume Sinello;
- Fare il bagno a Punta Penna: una delle spiagge più belle della regione, caratterizzata da sabbia finissima e fondali che degradano lentamente;
- Provare il brodetto alla vastese: zuppa di pesce simbolo della tradizione locale, preparata con diverse varietà di pescato dell’Adriatico;
- Assaggiare la ventricina vastese: salume speziato tipico del territorio, insieme a caciocavallo, lasagne fatte in casa e seppie ripiene.
- Visitare i musei: per seguire l’evoluzione di Histonium dalle origini preromane fino all’età moderna;
- Partire in motonave verso le Isole Tremiti: durante la stagione estiva, con collegamenti diretti dal porto di Punta Penna.
Dove si trova e come arrivare
Vasto fa parte della provincia di Chieti e si trova nella parte meridionale dell’Abruzzo, a pochi chilometri dal confine con il Molise. In auto si raggiunge facilmente tramite l’Autostrada A14. Chi arriva da nord utilizza l’uscita Casalbordino – Vasto Nord, mentre da sud l’uscita più comoda è Montenero di Bisaccia – Vasto Sud. Da Roma il percorso passa attraverso la A24 e successivamente la A14. Da Napoli si segue l’A1 fino a Caianello e poi la SS85.
Per chi preferisce il treno, la stazione principale è Vasto-San Salvo sulla linea adriatica, servita da collegamenti nazionali e regionali. Una seconda fermata, Porto di Vasto, serve il traffico locale.