Se la chiamano Isola di Smeraldo, ci deve pur essere un buon motivo! Seppur di piccole dimensioni, l’Irlanda vanta tantissimi itinerari e percorsi che conducono verso luoghi magici e atmosfere mitiche, dove verdi distese si allungano a perdita d’occhio interrotte solamente da bianche scogliere. Ed è proprio la natura incontaminata e selvaggia la protagonista dei famosi Blueways, splendidi sentieri immersi nella vegetazione che costeggiano laghi e fiumi, conducendo i viaggiatori alla scoperta del polmone verde dell’Irlanda.
Quello più suggestivo è probabilmente la Shannon Blueway, un percorso lungo 70 km che, partendo dalla graziosa Leitrim e passando per il villaggio di pescatori Belturbet, arriva alla Contea di Fermanagh, ricca di laghi e castelli. In questo articolo scopriamo il percorso e quali attività fare per godersi le sue infinte sfumature di verde.
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Shannon Blueway, un viaggio mozzafiato
Tanti sono gli itinerari che ci potrebbero sorprendere con la loro bellezza, addentrandosi nel cuore dell’Irlanda più selvaggia. La Shannon Blueway è senza dubbio uno di questi: decine di chilometri seguendo il corso del fiume Shannon ci conducono in uno scenario magico e semplicemente meraviglioso, tra foreste fatate e piccoli villaggi colorati. Unico fil rouge, l’acqua: è questo l’elemento che caratterizza l’intero percorso, dallo spumeggiare dei fiumi alla placida serenità di deliziosi laghetti.
L’attrattiva più affascinante? La possibilità di dedicarsi a tantissime attività outdoor, per unire il divertimento e l’adrenalina al fascino di paesaggi incantevoli. Ci sono esperienze per tutti, dai grandi ai piccini. Si può semplicemente godere della natura concedendosi una lunga camminata e poi un buon picnic sulle rive del fiume, oppure imbarcarsi in una pedalata mozzafiato tra i tanti sentieri ciclabili – alcuni adatti anche a chi è meno allenato.
E poi, ovviamente, tante esperienze in acqua: in canoa, si può pagaiare per chilometri lungo fiumi e canali, ammirando le bellezze naturali che scorrono lente a riva. Un’avventura, questa, disponibile per tutti grazie alle numerose guide che offrono assistenza e permettono di vivere emozioni incredibili.
Il percorso della Shannon Blueway
La Shannon Blueway ha molti punti d’accesso, quindi la si può percorrere anche solo in parte. Uno dei principali è il villaggio di Leitrim, graziosissimo agglomerato di casette a due passi dal fiume Shannon – e non solo. Proprio qui, infatti, il corso d’acqua si collega al fiume Erne attraverso un canale, chiamato il canale di Shannon Erne, che funge da punto di inizio di un’altra importante Blueway.
Ma torniamo all’itinerario principale, la Shannon Blueway: questa si dipana da Drumshanbo a Carrick on Shannon, tra tantissime bellezze. Si può pagaiare lungo il fiume, oppure passeggiare sulla splendida passerella galleggiante d’Irlanda, un tratto di appena 600 metri che si affaccia sull’Acres Lake. Da qui prende il via anche una bella pista ciclabile, che offre diversi percorsi (tra cui due anelli di pochi km, perfetti da affrontare anche con i più piccini).
Una volta giunti a Carrick on Shannon, l’itinerario si fa decisamente più suggestivo, essendo completamente in acqua. L’unica alternativa è dunque mettersi in canoa e iniziare a pagaiare, godendo la vista di panorami mozzafiato fino ad arrivare a Roosky, e poi ancora più a sud fino a Lanesborough, dove il fiume Shannon si getta nelle acque del Ree Lake.
Cosa vedere nei dintorni
Se questa avventura incredibile non basta a soddisfare la voglia di esplorare un angolo bellissimo d’Irlanda, nei dintorni ci sono tante altre sorprese in attesa di essere scoperte. Piccoli villaggi antichi, brughiere ricche di misteri e miniere che si perdono nelle viscere della terra, ma anche castelli imponenti e rustiche distillerie dove assaporare qualche prelibatezza locale: non resta che affrontare con entusiasmo questo viaggio da favola.
I fan di castelli e ambientazioni storiche saranno lieti di sapere che nei dintorni ci sono diversi manieri da visitare. Da Parke’s Castle, risalente ai primi del XVII secolo, a Lough Rynn, non un semplice castello, bensì uno degli hotel più prenotati di tutta l’Irlanda grazie al fascino elegante di altri tempi, ma con tocchi di lusso e modernità.
Altre tappe imperdibili sono la Marble Arch Caves, tra le grotte più belle d’Europa, e Creevelea Abbey, un convento di frati francescani risalente al 1500 considerato un importante monumento nazionale.
Come arricchire una giornata all’insegna di avventure outdoor e scoperte se non fermandosi in una distilleria? Nelle vicinanze di Leitrim spicca la Shed Distillery, una meta perfetta non solo per visitare la struttura e degustare il loro pluripremiato gin irlandese, ma anche per provare le specialità tipiche del territorio.
Il periodo migliore per andare in Irlanda
L’Irlanda, un’isola magica abitata da fate e folletti, non è sempre clemente con il tempo. Ecco alcuni consigli per scegliere il periodo migliore per visitarla e per godersi i paesaggi della Shannon Blueway.
Insieme a quelli primaverili, i mesi di settembre e ottobre sono ideali per chi desidera viaggiare fuori stagione con temperature miti perfette per intraprendere attività all’aperto come quelle sul fiume Shannon.
Per chi viaggia on a budget, marzo non è il mese perfetto a causa dei festeggiamenti relativi a San Patrizio, anche se l’area di Leitrim e dintorni risulta molto più calma rispetto alla più affollata Dublino.
Luglio e agosto sono, come sempre, i mesi ideali per godersi l’aria aperta rischiando solo qualche pioggia temporanea. Le temperature ruotano attorno ai 20°-22°, perfette per pagaiare lungo la Shannon Blueway o percorrere i sentieri di trekking, ma i prezzi di hotel e appartamenti salgono inesorabilmente.