Immerso tra le colline dei Monti Lepini, tra vicoli medievali e antiche case in pietra, sorge una fortezza da film che racconta storie di celebri sovrani, ma anche di cultura e arte. Le sue torri dominano la Pianura Pontina e all’interno si nascondono sale affrescate, antiche prigioni e ambienti che raccontano secoli di vicissitudini e avventure. È il Castello Caetani di Sermoneta, nel Lazio, una delle architetture medievali più suggestive della provincia di Latina, legata alle vicende di una delle famiglie nobiliari più potenti del territorio e al passaggio dei Borgia.
Un luogo in cui ancora oggi si possono rivivere le atmosfere di un’altra epoca, proprio come quelle rievocate in alcune scene di celebri film girate tra le sue mura, tra cui Non ci resta che piangere, con Benigni e Troisi, e Il racconto dei racconti di Matteo Garrone.
Indice
La storia del Castello Caetani
Per risalire alle origini della fortezza dobbiamo tornare al XIII secolo, quando apparteneva agli Annibaldi. Nel 1297 passò ai Caetani, famiglia legata anche a papa Bonifacio VIII, al secolo Benedetto Caetani, che la trasformò progressivamente in una residenza signorile. Proprio a questo periodo risalgono importanti ampliamenti, come quelli che riguardarono le Camere Pinte, decorate intorno al 1470.
La vicenda più turbolenta arrivò nel 1499, quando papa Alessandro VI Borgia si appropriò dei possedimenti dei Caetani. La fortezza passò così ai Borgia e venne trasformata in una struttura prevalentemente militare, con il rafforzamento delle difese, la costruzione della Cittadella e la modifica della torre principale, il Maschio. In questo periodo il castello fu legato anche a Lucrezia Borgia, che ne fu signora durante il controllo della famiglia sul territorio.
Dopo la morte di Alessandro VI, nel 1503, papa Giulio II restituì i possedimenti ai Caetani, che conservarono il legame con Sermoneta per secoli. Nel Seicento, però, il venir meno dell’importanza strategica del borgo portò a un progressivo abbandono della fortezza, che subì saccheggi e devastazioni e venne utilizzata anche come deposito. Sul finire dell’Ottocento vennero avviati lavori di recupero e oggi la tutela del castello è affidata alla Fondazione Roffredo Caetani, istituita nel 1972 da Lelia Caetani, ultima discendente della famiglia.
Da oltre 25 anni il castello ha anche una importante funzione culturale all’interno del borgo: è diventato infatti un luogo di incontro per artisti, studiosi e musicisti. In primavera, per esempio, ospita attività di restauro degli affreschi e delle decorazioni murali nell’ambito dei corsi dell’ICCROM, mentre in estate diventa una delle sedi del Festival Pontino di Musica, fondato nel 1963 proprio da Lelia Caetani e dal marito Hubert Howard in memoria di Roffredo Caetani. Nel corso dell’anno, inoltre, accoglie anche mostre, congressi, incontri e iniziative dedicate ad architettura, urbanistica ed ecologia. Un motivo in più per una visita piacevole a questo luogo ricco di fascino.
La visita al Castello Caetani: cosa vedere
All’interno della fortezza si possono ancora riconoscere le tracce delle diverse funzioni assunte nel corso dei secoli, da roccaforte militare a residenza nobiliare. Il cuore del complesso è Piazza d’Armi, un grande cortile quadrangolare dominato dalle due torri: il Maschio, che raggiungeva originariamente i 42 metri di altezza, e il Maschietto.
Tra gli ambienti più suggestivi ci sono le Camere Pinte, che conservano ancora gli affreschi quattrocenteschi a soggetto mitologico e allegorico, e la Sala del Cardinale, dove avvenivano i ricevimenti.
Durante la visita si passa anche dalle antiche cucine, con il grande camino per la preparazione della selvaggina e il forno per il pane, e dalle scuderie, riconoscibili per il soffitto ricoperto di canne di palude. Nelle prigioni, poi, sono ancora visibili i graffiti lasciati dai detenuti sulle pareti.
Il castello è visitabile attraverso percorsi guidati di circa un’ora, con prenotazione e accompagnamento di guide ufficiali. Per conoscere date di apertura, orari e tariffe aggiornati è possibile consultare il sito ufficiale della Fondazione Roffredo Caetani.
I film girati al castello e a Sermoneta
Il Castello Caetani è diventato anche location di film come Non ci resta che piangere, la commedia del 1984 con Massimo Troisi e Roberto Benigni, e Il racconto dei racconti, il film fantasy del 2015 diretto da Matteo Garrone. Ma è anche l’intero borgo di Sermoneta a essere stato scelto per più di 90 volte come set a cielo aperto: tra questi troviamo anche La bisbetica domata di Franco Zeffirelli, del 1967.
Una tappa da non perdere è la Loggia dei Mercanti, dove in Non ci resta che piangere il personaggio di Troisi ascolta il predicatore pronunciare l’ormai celebre frase “Ricordati che devi morire”.
Dove si trova e come raggiungerlo
Il Castello Caetani si trova nella parte più alta del borgo medievale di Sermoneta, in provincia di Latina, nel Lazio. Il paese sorge a 257 metri di altitudine sui Monti Lepini, in un territorio fatto di colline, oliveti e boschi. Il castello è parte integrante del suo centro storico: per raggiungerlo bisogna attraversare le stradine in pietra, passare tra le antiche abitazioni e salire verso la fortezza che domina il borgo.
Sermoneta si trova a circa 70 chilometri da Roma e a 15 chilometri da Latina: una meta perfetta da raggiungere per una gita fuori porta alla scoperta di uno dei centri medievali meglio conservati della Regione. Il modo più comodo per raggiungerle il borgo è in auto: da Roma si percorre la SS 148 Pontina in direzione Latina, per poi proseguire lungo la Via Appia e seguire le indicazioni per Latina Scalo e Sermoneta. In alternativa, si può arrivare attraverso la SS 7 Appia. Chi arriva da Napoli, invece, può percorrere l’autostrada A1, uscire a Frosinone e continuare sulla SS 156 dei Monti Lepini, passando per Priverno e Sezze Scalo.
Per chi vuole raggiungerlo in treno, si deve scendere alla stazione di Latina Scalo, raggiungibile con i collegamenti ferroviari sulla linea Roma-Napoli via Formia. Da qui bisogna proseguire in autobus oppure in taxi.