Tra le tante terre emerse che punteggiano l’Arcipelago di La Maddalena, Santa Maria possiede un carattere tutto suo. Piccola e appartata, rappresenta il frammento abitato più settentrionale dell’intero sistema insulare dopo La Maddalena e presenta una composizione differente rispetto a gran parte delle isole vicine.
Al posto del granito, infatti, domina lo scisto, una roccia più antica che racconta vicende geologiche molto precedenti rispetto a quelle che hanno modellato Budelli, Spargi o Caprera. Una particolarità da non sottovalutare, in quanto contribuisce a definire un paesaggio delicato, segnato da modesti rilievi e da una vegetazione fitta che conquista ampie porzioni del territorio.