Nella cornice di un suggestivo panorama verde, tra vigneti che si stendono a perdita d'occhio, i Colli Euganei offrono un paesaggio da sogno che rompe la monotonia della pianura veneta. Questa splendida area collinare sorge in provincia di Padova, dove la vegetazione rigogliosa lascia spazio a piccoli rilievi di origine vulcanica che, a quanto pare, sarebbero nati a causa di eruzioni sottomarine, milioni di anni fa. Oggi i Colli Euganei sono non solamente terra di produzione di pregiati vini, ma anche una località ricca di bellezze naturali e di deliziosi borghi tutti da scoprire.
Tra le principali attrazioni turistiche di questa zona ci sono le Terme Euganee, fonti di acqua calda che sgorgano dalle profondità della terra, dove si arricchiscono di numerosi sali minerali. Il centro per eccellenza è Abano Terme, molto conosciuto per le sue cure termali: la sua prima fonte naturale fu la Sorgente Montirone, ma nel corso degli anni si sono susseguiti numerosi altri impianti dove è possibile concedersi un po' di relax tra acque ipertermali e fanghi, con cui vengono eseguiti trattamenti indicati per reumatismi e artriti.
Uno dei borghi più affascinanti dei Colli Euganei è sicuramente Arquà Petrarca, che deve il suo nome al grande poeta del '300. Nei pressi del centro storico del paesino, che ha origini antichissime, Francesco Petrarca fece restaurare una piccola abitazione nella quale trascorse i suoi ultimi anni di vita. La casa, oggi di proprietà del Comune, custodisce opere pregiatissime: nello studiolo, dove il poeta lavorò e addirittura morì nel 1374, si possono ancora ammirare splendide decorazioni trecentesche.
A non molta distanza da Arquà Petrarca, pochi chilometri oltre l'abitato, si trova il Pianoro del Mottolone, una vera e propria terrazza naturale che offre una splendida vista dei Colli Euganei. È questo, per gli amanti della natura, il ritrovo ideale per dare il via ad attività di trekking o di mountain bike tra i numerosi sentieri che si dipanano in ogni direzione, attraversando affascinanti paesaggi e rigogliosi vigneti.
E ancora, per chi vuole godersi un po' di relax immerso nel verde, una tappa imperdibile è lo splendido panorama della cascata Schivanoia. Si tratta di un piccolo corso d'acqua che si getta da alcuni metri di altezza in una gola rocciosa, nel cuore di un bosco quasi impenetrabile, dove il silenzio è rotto soltanto dal fragore della cascata. Per raggiungere questo minuscolo angolo di paradiso c'è un sentiero che sembra condurre verso il nulla: è forse per questo che, quando si apre il paesaggio della cascata, chiunque viene colto da stupore.
La cascata di Schivanoia si trova nei pressi di Teolo, un suggestivo borgo che accoglie l'abbazia di Praglia. Il monastero benedettino, fondato nell'anno mille, è immerso nelle campagne padovane ed è ancora abitata dai monaci, oltre ad ospitare la Biblioteca Monumentale Nazionale. Caratteristica principale dell'abbazia è la presenza di ben quattro chiostri, su cui si affacciano le celle dei monaci, la foresteria e l'antico orto botanico.
Tra i Colli Euganei, alcune attrazioni molto amate dai turisti sono le splendide ville venete, un tempo abitate da importanti famiglie nobiliari. Una delle più belle e sfarzose è Villa Barbarigo, che si trova a pochi passi da Galzignano Terme. Sorge nel cuore di un maestoso giardino ideato dall'architetto Luigi Bernini nel '600, un vero e proprio complesso monumentale di fontane, cascate e giochi d'acqua. Ci sono molti itinerari che si snodano tra le bellezze di questo parco, non potrete fare a meno di rimanere a bocca aperta.
A Monselice, invece, non potete assolutamente perdervi il percorso delle Sette Chiese, che conduce al piazzale dove sorge Villa Duodo. Stiamo parlando di un complesso monumentale costituito da sei cappelle che si affacciano lungo un sentiero, al termine del quale possiamo ammirare la chiesa di San Giorgio e l'affascinante villa veneta che, nella sua parte più antica, risale alla fine del '500. Una delle architetture più belle è senza dubbio la scalinata in pietra che porta all'Esedra di San Francesco Saverio.
Montegrotto Terme è un altro dei famosi centri termali dei Colli Euganei, ma qui è possibile ammirare anche un'interessante area archeologica. Gli scavi romani che caratterizzano la via principale del paese hanno infatti riportato alla luce un ampio complesso termale che sembrerebbe risalire al I secolo a.C., nonché un ninfeo e un teatro. A poca distanza, una seconda area archeologica mostra ciò che resta di un'antica villa romana e, infine, gli scavi dell'Hotel Terme Neroniane, dove sono state rinvenute le rovine di un altro complesso termale.
I Colli Euganei offrono un bellissimo spettacolo anche per chi ama le imponenti architetture fortificate del Medioevo. Ne è un esempio il Castello Carrarese, che domina maestoso il centro abitato di Este: costruito nel '300 sulle rovine di una precedente fortificazione, oggi ospita all'interno della sua cinta muraria un bellissimo parco pubblico. Le torri che svettano verso il cielo fanno ombra non solo ai giardini, ma anche all'ala superstite di un palazzo che attualmente accoglie le collezioni del Museo Archeologico Atestino.
Infine, non possiamo dimenticare il pittoresco Castello del Catajo, che sorge nei pressi del borgo di Battaglia Terme. È un edificio enorme, che conta oltre 350 stanze ricche di splendide opere d'arte. Davanti all'ingresso, dopo una maestosa scalinata, possiamo ammirare un lungo viale che sfocia nel Cortile dei Giganti: un tempo questo ampio spazio veniva utilizzato per tornei e rappresentazioni teatrali.