Le foreste, i polmoni verdi del Pianeta, sono fondamentali per la sopravvivenza della vita, scrigno di biodiversità e con un ruolo chiave nel mantenimento della temperatura media. Di straordinaria bellezza, ecco quali sono le più grandi al mondo. (Nella foto, l'Amazzonia).
Patrimonio UNESCO, la Foresta di Sundarbans si estende per circa 1395 chilometri, la maggior parte in Bangladesh e una restante area lungo la penisola indiana. È la più ampia foresta di mangrovie al mondo, casa della famosa tigre bianca del Bengala, nonché la più grande riserva della tigre del pianeta.
Sull'omonima isola in Indonesia, la Foresta di Sumatra, Patrimonio dell'Umanità, si estende per oltre 25.000 chilometri quadrati, plasmata da pianure e montagne. Della foresta tropicale fanno parte tre parchi nazionali: il Parco Bukit Barisan Selatan, il Parco di Kerinci Seblat e il Parco Gunung Leuser.
Terza foresta più grande al mondo, la Foresta pluviale temperata di Valdivia ricopre la costa occidentale del Sudamerica, soprattutto il Cile ma anche l'Argentina. Con un'estensione di oltre 248mila chilometri, è ricca di sempreverdi Angiosperme e sotto-cespugli di bambù e felci.
Ricopre ben nove Paesi con il 70% della superficie che si estende tra il Brasile e il Perù: stiamo parlando dell'Amazzonia, il polmone della Terra, che svolge un ruolo cruciale nella conservazione della biodiversità. Rappresenta più della metà delle foreste pluviali del mondo, è ricchissima di biodiversità e di risorse di acqua dolce.
È stato il primo Patrimonio UNESCO della Malesia a dicembre 2020: ecco il Parco Nazionale di Kinabalu, il più grande di tutta Singapore con un'estensione di 754 metri quadrati. Tra i siti biologici più importanti al mondo, è l'habitat perfetto per oltre 4500 specie animali.
Nel sud della Cina, nella provincia di Yunnan, spicca una delle foreste tropicali meglio conservate al mondo: la Foresta di Xishuangbanna. Vanta una superficie di 2402 chilometri quadrati ed è suddivisa in moltissimi sottotipi di vegetazione di cui 58 considerati "estremamente rari".
La più grande foresta degli Stati Uniti è la Foresta Nazionale Tongass, nel cuore dell'Alaska. Caratterizzata dal cedro rosso occidentale, si estende per ben 68062 chilometri quadrati ed è suddivisa in 19 aree naturali custodi di rarissime specie di fauna e flora.
Nel bacino del Congo, la foresta pluviale è la seconda per estensione al mondo con circa 2 milioni di chilometri quadrati. Considerata come uno dei principali "bilanciatori ecologici" del Pianeta, è habitat di oltre 500 specie di mammiferi e di pesci, e quasi 1000 uccelli.
La Foresta pluviale di Daintree è la più grande foresta continua del continente australiano. Si estende lungo l'omonimo fiume, deve il nome al geologo e fotografo Richard Daintree, ed è la casa di oltre 10000 specie di insetti e del 90% di farfalle e pipistrelli.