Rio de Janeiro è tra le mete più desiderate al mondo. Ogni anno sono sempre più numerosi i turisti che la visitano e continua a coinvolgere ogni tipo di viaggiatore grazie alle sue innumerevoli attrazioni. Nel 2016 la Città Meravigliosa ('cidade maravilhosa') ospita i Giochi Olimpici (5-21 agosto) e Paralimpici (7-18 settembre). In occasione dell’evento si prevede l’arrivo di oltre 500.000 visitatori, che potranno assistere alle varie competizioni oppure andare alla scoperta delle spiagge, delle aree verdi e dei siti culturali che rendono Rio una delle più belle città del mondo. Rio si trova sulle pendici della Baia di Guanabara e conta oltre 6 milioni di abitanti. Si tratta della seconda città più grande del Brasile, preceduta solamente da San Paolo. Famosa per le sue spiagge, le lagune e le foreste, Rio ospita anche edifici del 1700-1800 e musei che raccontano la storia del Brasile
Tra i luoghi che hanno contribuito a renderla “la città meravigliosa” c’è il Parco Nazionale Tijuca, il più vasto parco urbano del mondo. E’ il punto di accesso alla statua del Cristo Redentore, che si trova sulla cima della montagna del Corcovado, che si erge a 700 metri a picco sulla città e sulla baia di Rio de Janeiro. La statua è alta 38 metri, di cui 8 metri fanno parte del basamento
Da non perdere una visita al Pan di Zucchero (Pão de Açúcar), un colle di circa 400 metri che si raggiunge con la funivia Bondinho che parte ogni 20 minuti dalla splendida spiaggia Vermelha e in 10 minuti porta i turisti in cima. La vista sulla baia di Rio è impressionante: da un lato si può osservare l'immensità della spiaggia di Copacabana e della sua mezzaluna perfetta di sabbia bianca, mentre dall'altro la vista è rapita dalla bellezza della baia di Botafogo, con il porto e i grattacieli
E’ la spiaggia più famosa del mondo e prende il nome dal quartiere di Copacabana, uno dei più densamente popolati al mondo. Lunga 6 chilometri, è sempre piena di bagnanti, soprattutto turisti. Molti vengono anche giocare nei campi di beach volley e beach soccer che sono sparsi ovunque. E' punteggiata da alberghi di lusso, ristoranti, bar, locali notturni e bellissimi edifici residenziali. Il marciapiede ha un motivo tipico a onde che si dispiega su entrambi i lati per tutta la lunghezza del quartiere. E’ a Copacabana che si svolgono gli eventi più importanti di Rio, primo fra tutti i festeggiamenti di Capodanno
Al quartiere e alla sua celebre spiaggia affacciata sull'oceano è dedicata la canzone Garota de Ipanema ("La ragazza di Ipanema") composta da Antonio Carlos Jobim e Vinícius de Moraes, una delle più famose del movimento musicale della bossa nova
E’ il quartiere più ricco di Rio de Janeiro e la spiaggia di Leblon è frequentata dal jet set brasiliano e internazionale. Qui si trovano gli hotel più lussuosi di Rio e i ristoranti più costosi. La spiaggia è molto più tranquilla della vicina Ipanema, da cui è divisa solamente da un canale, per non parlare della popolatissima Copacabana
E’ il modo migliore per godersi la vista della città. Il caratteristico tram Santa Teresa percorre una linea storica e collega il centro storico di Rio con il quartiere periferico ma pittoresco di Santa Teresa, che si trova sulla collina e da cui si può godere di una bella vista panoramica su Rio. Il tram passa sopra l’antico Aquedotto Carioca, uno dei punti più suggestivi del percorso. Il bairro de Santa Teresa è un angolo della città che, per le sue architetture di chiara impronta francese, i caffè, botequim e ristoranti, l’inclinazione artistica dei suoi abitanti e le tante botteghe artigiane rappresenta una dimensione a parte rispetto alla classica Rio
Questo quartiere alle spalle di Copacabana prende il nome dal giardino botanico molto frequentato dai brasiliani. All’ora del tramonto, amici, coppie e famiglie confluiscono nei chioschi disseminati intorno alla zona, che offrono musica dal vivo e specialità di differenti tipi di cucina etnica e locale. Ospita anche i ristoranti di cucina internazionale ed è diventato un vero e proprio polo gastronomico di Rio
Una tra le scalinate più famose della città con i suoi 215 gradini rivestiti di piastrelle multicolori fatti di maiolica: ce ne sono circa 2000 provenienti da 60 Paesi. E’ opera dell'artista cileno Jorge Selarón che l'ha definita "il mio tributo al popolo brasiliano". L’artista abitava nei pressi della scalinata che iniziò a rattoppare man man che i gradini si rovinavano, trasformandola così alla fine in uno dei luoghi più fotografati di Rio. Si trova nei pressi della Cattedrale Metropolitana de São Sebastião
Si trovano nel centro di Rio e sono due stradine adiacenti tra loro. Rua do Ouvidor è stata la strada più importante della città fino al 1800. Qui si trovavano le sedi dei giornali, da qui passavano tutte le merci che arrivavano al porto di Rio da ogni angolo del mondo. Libri, caffè, spezie: tutto ciò che era considerato esotico si trovava solo a Rua do Ouvidor. Quando aprirono altre strade più grandi e di maggiore passaggio, questa via perse di importanza, ma oggi vi si trovano alcuni dei negozi di abbigliamento e di calzature più particolari di Rio, ma soprattutto tantissimi localini dove la gente si ritrova specialmente di giorno. Appena girato l’angolo si arriva in Rua Gonçalves Dias, dove sono concentrati molti bar e ristoranti economici di Rio frequentati dai giovani
Anche se si va a Rio al di fuori del periodo di Carnevale, vale la pena vistare il sambodromo ovvero lo stadio in cui si svolgono le parate delle scuole di samba. E’ una struttura permanente che si trova sulla Avenida Marquês de Sapucaí. E’ lunga 700 metri e su entrambi i lati si trovano gli spalti (Arquibancadas) e i Camarotes (le salette per i vip) che ogni sera, durante le parate di carnevale, ospitano 85mila di spettatori. Lo stadio è opera dell’architetto brasiliano Oscar Niemeyer, lo stesso che ha costruito da zero la città di Brasilia, la Capitale del Brasile
E' originario di quest’area il piatto brasiliano più famoso al mondo: la feijoada, carne affumicata di maiale macerata, salsiccia e salame, accompagnati da uno stufato di fagioli neri e cavolo. Tra le pietanze da non perdere in occasione di un viaggio a Rio, ci sono le Coxinhas, a base di pasta di patate, pezzi di pollo lessato e tritati grossolanamente per poi essere fritti in olio bollente. Il loro nome deriva dalla forma tipica “a coscia di pollo”. Un altro celeberrimo spuntino brasiliano è il Pao de Queijo. Si tratta di panini al formaggio particolarmente gustosi. E per brindare alla vacanza appena iniziata o giunta al termine, sorseggiate una fresca caipirinha, base di cachaça, lime, zucchero bianco e ghiaccio. Un autentico drink brasiliano
Dall'Italia ci sono voli diretti Alitalia in partenza da Roma. Si trovano offerte interessanti con la TAP via Lisbona e con Iberia via Madrid. Alloggi: ci sono sistemazioni da ogni prezzo, dagli hotel di lusso alle guesthouse che costano poco (da 30 euro a notte circa). Il prezzo dipende anche dalla zona, Copacabana, Ipanema e Leblon sono sicuramente le più costose