C’è chi la chiama Saint Martin e chi Sint Maarten, pensando si tratti di due isole diverse. In realtà è sempre la stessa, una piccola isola nel Mar dei Caraibi, non lontana da Porto Rico. È il territorio abitato più piccolo del mondo a essere diviso fra due Stati diversi: la zona meridionale, Sint Maarten, è olandese, mentre la parte settentrionale, Saint Martin, appartiene ai Paesi d’oltremare francesi. Le due zone hanno caratteristiche completamente diverse: una, quella olandese, tutta divertimento e palazzoni stile Cancun, l’altra, quella francese, rispecchia il tipico stile caraibico, come ci si aspetterebbe da una località a queste latitudini. E a definire i confini tra una parte e l’altra ci sono cartelli lungo le strade che si percorrono anche più volte al giorno. Nessuno chiede il documento di identità, naturalmente, ma è un continuo sconfinare. Come molte delle isole caraibiche, fu scoperta da Cristoforo Colombo che approdò sulle sue coste nel 1493 dandole il nome di Isla de San Martín, per onorare la ricorrenza di San Martino di Tours
Si trova nel versante olandese dell'isola ed è una delle attrazioni più famose dell'isola e anche del mondo per via della pericolosità degli atterraggi (GUARDA IL VIDEO MOZZAFIATO) dato che la pista si trova a ridosso di una frequentatissima spiaggia, SXM Maho Bay. Gli aerei quasi toccano la spiaggia affollatissima di bagnanti poco prima di toccare terra
La città più antica è Fort Amsterdam, ma la più importante è Philipsburg. È nota per la vita notturna, per le spiagge, i casinò, i negozi duty-free e per i cocktail esotici a base di rum. Nella parte olandese si accetta il fiorino delle Antille olandesi. La lingua ufficiale qui è l’olandese, ma in entrambe le parti si parla correntemente inglese
L’isola conta ben 37 spiagge, tutte raggiungibili via terra, tranne l’isolotto di Pinel Island al quale si arriva con 5 minuti di barca dall’imbarcadero di Cul de Sac. Le spiagge caraibiche di sabbia bianca e con mare piatto, spesso deserte, sono la meta preferita dei turisti europei. Fanno parte di queste spiagge da sogno Baie Rouge, Baie aux Prunes, Baie Longue, Mullet Bay e la spiaggia dell’aeroporto SXM Maho Bay
L'isolotto di Pinel Island, al quale si arriva con 5 minuti di barca dall'imbarcadero di Cul de Sac, ha una delle spiagge più belle di Saint Martin
È la 'capitale' della Saint Martin francese ed è molto amata dagli europei che qui trovano coloratissimi mercati all'aperto e possono assaggiare piatti della ricca cucina francese e creola dei Caraibi. a parte francese è famosa per le sue spiagge frequentate dai naturisti, per lo shopping, tra cui i coloratissimi mercati all’aperto, e per la ricca cucina francese e creola dei Caraibi. Nella parte francese la valuta è l’euro, ma il dollaro americano viene accettato ovunque. Anche la lingua ufficiale è il francese
L'isola è il territorio abitato più piccolo del mondo a essere diviso fra due Stati diversi. Lungo le strade si incrocia spesso il confine tra le due parti, indicato da insegne o da altri simboli. Nessuno chiede il documento di identità, naturalmente, ma è un continuo sconfinare
Philipsburg è una tappa obbligata per i turisti che visitano l'isola, anche solo durante uno scalo verso altre destinazioni dei Caraibi, come le British Virgin Islands, per esempio, o durante una sosta crocieristica
La zona francese è caratterizzata da edifici nel tipico stile caraibico, mentre nella zona olandese dell'isola ci sono edifici a più piani
L'isola è spesso inclusa tra le tappe obbligate delle crociere nei Caraibi. Al porto turistico di Philipsburg attraccano numerose navi ogni giorno
I colori di questa isola sono spettacolari in qualunque momento del giorno. Al blu del cielo, all'azzurro del mare, al verde della vegetazione e al bianco della sabbia si aggiungono i rossi dei tramonti mozzafiato