Sarà la sede della prossima esposizione universale, Expo 2017, dedicata a Future Energy, l'energia del futuro. Astana è la capitale del Kazakistan, una moderna città nel mezzo del Paese, l'ex repubblica dell'Unione Sovietica a cavallo tra Europa e Asia. La chiamano la Dubai sottozero, per la grandiosità e la ricchezza del progetto urbanistico. Lo Stato è dotato d'immense ricchezze sotterranee: petrolio, gas naturale, uranio, manganese, rame, oro, acciaio, carbone
La città ha cambiato più volte nome dalla sua fondazione, fino al 6 maggio 1998 quando ha assunto il nome attuale di Astana, che significa "capitale" ed è stato scelto perché è facile da pronunciare in molte lingue. È diventata capitale del Kazakistan soltanto nel 1997, scelta perché si trova in posizione centrale rispetto alla vecchia capitale Almaty, e per il fatto che questa si trova in una zona periferica e altamente sismica
"Energia futura", toccherà temi relativi alla produzione responsabile ed efficiente di energia nell'immediato futuro e quale sia il rapporto della produzione dell'energia con l'ambiente, con particolare riferimento alle energie rinnovabili. È prevista la partecipazione di oltre 100 Paesi e organizzazioni internazionali e numerose aziende. Ad oggi gli Stati stanno confermando la propria presenza
Per il Paese, che fonda sulle risorse naturali il suo sviluppo, sarà una vetrina fondamentale per mettersi in mostra e farsi conoscere. Per l'evento sono attesi due milioni di turisti. La cittadella dell’Expo, 25 ettari, sta sorgendo nella zona tra la città e l'aeroporto. Astana è in continua trasformazione e gli edifici nuovi dell'esposizione si integreranno nella città, l’area dopo l'Expo diventerà un distretto cittadino con luoghi dedicati alla ricerca scientifica e alla vita e al lavoro della popolazione
Simbolo della città è il palazzo Ak Orda (in kazako, "la legione bianca") sede di lavoro ufficiale del presidente del Kazakistan. L'edificio di cinque piani è stato costruito nel 2004 in cemento monolitico. Il rivestimento è stato eseguito utilizzando lastre di marmo bianco italiano di 20–40 cm di spessore. L'edificio culmina con una cupola blu-oro sormontata da una spirale che arriva fino ad 80 metri di altezza. L'Ak Orda comprende una "sala orientale" realizzata a forma di yurta, abitazione tipica dei popoli delle steppe, una sala di marmo per i vertici e le visite ufficiali da parte di rappresentanti di paesi esteri, una sala d'oro per i negoziati e le discussioni private tra il capo dello Stato e i leader di altri paesi e una biblioteca
Il Palazzo della Pace e della Riconciliazione è stato ideato e progettato dall'architetto Sir Norman Foster. Contiene luoghi di culto per diverse religioni: Ebraismo, Islam, Cristianesimo, Buddismo, Induismo, Taoismo e altre fedi. Tutte queste diversità sono unificate nella forma pura di una piramide, alta 62 metri e con una base di 62 x 62 metri
Astana sorge sulle rive del fiume Yesil e si trova in mezzo alla steppa semi-desertica che copre la maggior parte del territorio kazako. Il clima in questa zona prevede inverni gelidi e prolungati ed estati torride. La temperatura più bassa è stata −51,6 °C, segna il record per la temperatura più bassa mai registrata in Kazakistan, e rappresenta anche il picco di freddo più estremo tra tutte le capitali del mondo. Di media dalla metà di dicembre all'inizio di marzo la temperature varia tra i -30°C e i -35°C