È diventata il simbolo della nuova Milano agli occhi del mondo. Con i suoi 2.300 metri quadrati, caratterizzati da tre fontane circolari che la ricoprono con un velo d’acqua, da una copertura fatta di ardesia e da una panchina scultura di 105 metri dalle linee tondeggianti, piazza Gae Aulenti, nella zona Garibaldi - Porta Nuova, si è aggiudicata un prestigioso premio di architettura: il Landscape Institute Award 2016
Piazza Gae Aulenti è una piazza circolare soprelevata progettata dall'architetto argentino César Pelli, lo stesso che ha ideato la Torre Unicredit, il grattacielo più alto d’Italia, e intitolata all'architetto e designer Gae Aulenti, morta proprio nel 2012. Dalla piazza si può godere di un bellissimo skyline della nuova Milano e dei nuovi grattacieli, come le Torri Garibaldi, il Bosco Verticale, la Torre Solaria, il palazzo della Regione Lombardia e la Torre Diamante oltre alla Unicredit Tower
Dalla quando è stata aperta al pubblico nel 2012 la piazza ha rappresentato un crocevia di infrastrutture consentendo il collegamento dei tre quartieri storici milanesi di Brera, Isola ed ex-Varesine rimasti divisi fino ad allora e connessi ora tramite uno dei sistemi pedonali più importanti della città
Il premio Landscape Institute Award viene assegnato ogni anno dall’organismo professionale inglese per la “landscape architecture” che valuta i progetti più innovativi del mondo in base al design, alla tecnologia, alla cura e al rispetto dell’ambiente. Nel 2016 il premio se lo è aggiudicato piazza Gae Aulenti. La piazza milanese, che ha primeggiato nella categoria “realizzazioni di medie dimensioni”, ha battuto altre 42 pretendenti di tutto il mondo entrando così, di diritto, nella lista delle più belle piazze del mondo
La piazza è il centro nevralgico non solo del Progetto Porta Nuova e del Centro Direzionale Unicredit ma anche di una delle aree più ricettive della città, grazie alle presenza delle linee metropolitane M2 e M5 e della stazione di Milano Porta Garibaldi, sotto la quale transita anche il passante ferroviario. Trattandosi di una piazza pedonale è facilmente raggiungibile anche a piedi. La vicinanza con il celebre corso Como e il quartiere Isola la pongono in una posizione strategica per la movida serale milanese, mentre le tre ampie fontane provviste di giochi d'acqua, di luce e musica costituiscono un'attrattiva per i milanesi e per i turisti. Molto spesso la piazza viene allestita con stand e decorazioni in occasione di ricorrenze, come le festività natalizie o eventi particolari, come la Settimana della moda