Le Florida Keys sono un arcipelago di oltre 800 isole coralline a circa 15 miglia a sud di Miami. Di queste, 45 sono collegate fra loro dalle 127 miglia della Overseas Highway, la Route 1 che parte da Key West e attraversa tutta la East Coast degli Stati Uniti per terminare al confine con il Canada.
L’arcipelago forma un arco fino a Key West, la più occidentale delle isole abitate, e Dry Tortugas, che invece è disabitata. Il mare ha sfumature che vanno dal blu intenso al verde smeraldo all’azzurro acquamarina. Le spiagge sono circondate da palme ondeggianti e mangrovie verde oliva che contraddistinguono il paesaggio delle Keys che gode di un clima tropicale con temperature elevate tutto l’anno.
Questo paradiso ospita l’unica barriera corallina ancora vivente del Nord America che è il Parco Nazionale Marino delle Florida Keys. I turisti di tutto il mondo vengono in queste isole per godere delle bellezze naturali, ma anche delle tantissime attività che si svolgono, adatte a qualsiasi età. Ogni isola, infatti, ha la sua particolarità. Key Largo, la prima delle isole che si incontra arrivando da Miami, è famosa per le bellissime immersioni che si possono fare nel John Pennekamp Coral Reef State Park. Islamorada è famosa per la pesca sportiva, ma anche per le sue gallerie d’arte e i negozietti di artigianato tipico dove fare shopping. Marathon, a circa metà dell’arcipelago, è più adatta a famiglie con bambini per via della presenza di un centro di ricerca di tartarughe e delfini (con cui si può fare il bagno) e per il nuovo ponte che sostituisce il vecchio Seven Miles Bridge, ora usato per fare jogging. Superato il ponte ci si ritrova alle Lower Keys sede del Bahia Honda State Park, la cui spiaggia è considerata tra le prime dieci degli Stati Uniti. Di queste fa parte Looe Key, nota per il popolare Festival della Musica Sottomarina che ha luogo ogni anno a luglio.
Di tutte le isole Key West è la più famosa e più turistica. Qui visse Ernest Hemingway e tutta l’isola vive del suo riflesso. Si può visitare la sua casa, i locali che bazzicava ecc. Ogni anno a luglio si festeggia ancora il suo compleanno con un festival culturale. Key West è amata da tutti i turisti, ma soprattutto dai giovani per via dei bar nei dintorni della centralissima Mallory Square e della musica. L’isola ospita una ricca comunità artistica, con numerose gallerie d’arte in cui vengono esposte opere e oggetti di artigianato. Inoltre, imperdibile è la visita del tesoro dell’Atocha, un antico galeone spagnolo scoperto al largo dell’isola con i suoi oltre 400 milioni di dollari in oro e argento.
