Si chiama Solar Impulse l’aeroplano mosso da energia solare, presentato presso un centro di ricerca della Nasa in California. Il velivolo, a energia solare, ha riscosso un enorme successo già nel 2010 volando senza scalo, per un giorno intero, con l’ausilio dei soli pannelli solari e delle batterie. Ora attraverserà gli Stati Uniti in un coast-to-coast davvero unico nel suo genere, facendo tappa a Phoenix, Dallas, Washington DC, e New York City.
Solar Impulse è mosso da 12.000 celle fotovoltaiche che permettono di volare senza carburante. Per costruirlo ci sono voluti sette anni e un team composto da 70 tra tecnici e ricercatori. E’ in grado di raggiungere la velocità di 80 km/h e viaggia con un solo pilota. Per ora i suoi spostamenti sono un’iniziativa scientifica che nasce dalla mente dei due progettisti, nonché piloti, gli svizzeri Bertrand Piccard e André Borschbergè con l’obiettivo di promuovere questa forma di energia alternativa.
Questo incredibile aereo ha un’apertura alare di oltre sessanta metri, come un Airbus A340, ma è un vero ultraleggero perché pesa soltanto 1,6 tonnellate (poco più di un’utilitaria). E’ già in fase avanzata di costruzione un secondo prototipo che sarà destinato a fare il giro del mondo nel 2015.
